有趣的是這本書的作者是位法蘭西斯學院的老學究凡爾農（Jean-Pierre Vernant），長年浸淫在希臘神話中的他，要撰寫關於希臘神話的書籍可說易如反掌。可是真正促成這本書的誕生，卻得感激他的孫子。因為床邊故事的需求，這位學者自然而然地開始訴說他最熟悉的故事，那像是回到古老神話的傳承，透過口語的表達，重新讓故事理的角色活絡起來。當他的孫子每晚聽得欲罷不能，也就讓凡爾農興起了將這一切文字化，讓更多人得以跨入希臘神話的精彩世界。

在序言中，

南方朔點出了神話的意涵，

其提及神話所涉及的

都是根本問題

以及各類現象的啟示性意義。

神話也可說是古代的魔幻寫實寓意故事，

更是古代的集體記憶和知覺模式。

所以神話中隱藏的

乃是古代的「道」。

這所謂古代的「道」

透過代代相傳的神話來彰顯，

更讓人在反覆咀嚼中

逐漸理解故事的真諦。

那可以是故事，

那更可以是咀嚼後所產生的領悟與反思。

也因此閱讀神話可以很輕鬆、

可以很嚴肅，

那可以回歸故事的本質，

讓人著迷於故事的變化；

那也可以在仔細斟酌中，

慢慢發現隱藏在故事下的真理與人性。

這本書就含括著這兩個特質，

那娓娓道來的神話故事，

讓人在毫無芥蒂的狀態中，

領受著故事的精彩。

然則另一方面，身為希臘神話的專家，

當然不免將自己的一些見解不著痕跡地

置入故事之中。

那不僅沒有任何的違和感，

甚至能夠讓人對於故事人物的揣摩有了更深刻的可能。

整本書從宇宙的起源說起，

然後切入以宙斯為王的諸神世界，

緊接著不論是特洛伊戰爭中那耳熟能詳的木馬屠城記、

奧德修斯所遭逢的種種奇幻歷險、

當然還有那讓人戰慄心懼的依底帕斯的命運…等等。

而尤其值得一提的是，

作者有一篇章特別書寫戴奧尼索斯，

而且迥異於過往總是將其歸類為酒神，

作者跳脫這樣的框架，

而以萬神譜上最獨特的神祇來描繪。

書中一段話讓人深思：

我們稱維納斯是愛與美的女神，雅典娜是戰爭與智慧之神，赫菲斯斯托斯是工藝鍛冶之神；但我們卻無法給予戴奧尼索斯一個確定的性格。他無所不有卻又一無所有，無所不在卻又一無所在。他兼具的兩種極端特質間所形成的張力，使得關於他的種種傳說都帶有特殊意涵：一端是流浪、漂泊、居無定所、永遠在旅行中的異鄉客；另一端則是他希望能夠有屬於自己的地方、有安身立命之處，人人都能接受他，這就是他的命運，他選擇的道路。

透過這樣的描繪，當能夠理解到，

書中所談的不僅只是故事，

不單單著眼於深刻而動人的情結，

關於人物的描摩更是每每讓人深思。

尤有甚者，

作者還不忘提及，

戴奧尼索斯是最接近人類的神。

祂與人更為親密，也更具有人性。然則「戴奧尼索斯症候群」的描繪，卻又讓人驚駭，

在那放浪形骸的舉止中，

所謂的解放究竟意味著什麼。

歸屬與流浪的交織，

訴說著戴奧尼索斯的矛盾，卻不也點出了人性中原存的糾結與背反。

就這樣透過不同神祇與人類之間的糾纏，

透過一個接著一個的故事，讓人們彷若乘著時光隧道進入到久遠的國度，

目睹了一場又一場華麗而動人的篇章。

故事的轉折、與每每出乎意料之外的劇情，

總是讓人身陷在其中難以自拔。可是掩卷之後，關於人性的反思，卻又在心頭縈繞。

那是故事、那又絕不僅止於故事，也許這正是神話的魅力。何其感激，透過《宇宙、諸神、人：為你說的希臘神話》這本書，

終於跨進了希臘神話的豐富寶藏中。