"奧菲歐"的題材是來自古希臘的傳說，威爾第最早創作的歌劇，也是歌劇史上最早的傑作。

新婚的奧菲歐失去了其愛妻尤莉蒂絲，

為拯救死去的妻子，

奧菲歐懷著悲傷

前往地獄向閻王求情。

先以自己美妙的歌喉，

催眠了看守者通過地獄之河，

他的真情感動了冥后，

如果奧菲歐在踏出陰界之前能耐住性子不回頭看尤莉蒂絲，

便放了尤莉蒂絲回到人間。

可惜奧菲歐卻毀在自己的手中---他在回到人間之前忍不住回了頭，

而一切終於無法挽回。

原來的神話故事到此結束

，但威爾第為了以喜劇收場，

最後又加了一幕，

讓太陽神阿波羅下凡來將奧菲歐接回天堂中。

　

此劇一開始，

音樂精靈出現宣告：

「音樂可以治癒紊亂的心，

可以感動野獸的心，

連地獄也會遵照其願望，實現奧菲歐的話」。

在奧菲歐與尤莉蒂絲的婚禮上，

奧菲歐唱著

「天上的玫瑰，人世的生命」

、尤莉蒂絲也以

「這麼大的快樂不能言傳」回應

，互相傾訴彼此堅定的愛情。

不久後回到水精靈與牧羊人們的明朗合唱，

強調出牧歌風格的和平氣氛。

之後，水精靈與牧羊人們圍繞奧菲歐，載歌載舞祝福他。

　

突然間出現一名女使者，

唱出

「啊，悲慘又嚴酷的命運」，

傳達著尤莉蒂絲被毒蛇咬死的噩耗。

奧菲歐頓時陷入悲痛的深淵，

發誓要到黃泉之國救回尤莉蒂絲，

接著向牧羊人們告別。

奧菲歐為拯救尤莉蒂絲，

來到地獄之河的河畔。

這時候，

希望仙子出現了，

她勉勵奧菲歐要鼓起勇氣，

可是地獄之河的渡船夫夏隆，

卻以活人不得通過為理由，

冷酷地阻絕了奧菲歐的去路。

　

奧菲歐再度失去了尤莉蒂絲，

哀痛唱出「山也悲嘆、石也哭泣」

悲嘆之歌，

此歌旋律有著山中回音的效果，

製造出無比淒涼的氣氛，成為全劇的壓軸。

　

這時候，乘雲駕霧的阿波羅從天而降，

他伸出援手鼓勵奧菲歐，

並一邊在天上悄悄的顯現出尤莉蒂絲的面貌，

使奧菲歐得以心安，

同時一邊把他帶到天上而去。

 

威爾第的《奧非歐》

是自歌劇誕生後的第一部真正意義的歌劇。

《奧菲歐》的產生確立了歌劇的結構模式，

為歌劇的發展奠定了基礎。

《奧菲歐》中極大的發揮了管弦樂隊的伴奏作用，

使用了包括長笛、小號、管風琴

和各種絃樂器在內的幾十種管弦樂器，

這在當時是絕無僅有的。

修道士徹如彼尼·費拉裡

在寫給贊助人溫琴佐·貢紮加公爵的信中

讚歎道

“這位詩人和音樂家

能把靈魂的激情

表達得如此淋漓盡致，

迄今為止

還沒有人可以與他媲美

這部作品手法新穎、

佈局完美、表達有力，

音樂和戲劇的配合真是天衣無縫，

我沒有聽過這麼好的音樂。”

 

《地獄中的奧菲歐》

是奧芬巴赫眾多輕歌劇中的優秀代表，

也是輕歌劇在西方音樂史上的頂峰之作。

其中《地獄中奧菲歐序曲》中的

《康康舞曲》

更是膾炙人口，

瘋狂不羈的節奏和旋律，

聽到它的人都會興奮激動得有跳舞的衝動。

《地獄中奧菲歐》

以其輕鬆愉快、滑稽有趣、

通俗易懂的特點

深得當時人們的普遍歡迎，

以致每次出現經濟危機的時候

都要拿它來救場，

這部歌劇

奠定奧芬巴赫

在西方音樂史上的輕歌劇之的地位

做出了巨大的貢獻。

奧芬巴赫輕歌劇的奠基人，

被譽為法國輕歌劇之父，

一生創作了102 部舞臺作品，

其中有90 部為輕歌劇。

他開創了輕歌劇、喜歌劇、

滑稽劇創作的典範，

首創了獨特的用模仿的諷刺去嘲弄、

譏笑和抨擊社會現實生活

奧芬巴赫的創作風格。

輕歌劇這一體裁雖不是奧芬巴赫發明的，

但他的輕歌劇作品卻是這一體裁中的精品，

並深刻地影響了小約翰·施特勞斯等

作曲家的輕歌劇創作。