天狼星这是历史上最亮的恒星，Sirius意为灿烂者

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在古王国时代，一年中当天狼星清晨出现在东方地平在线的时候，尼罗河就开始泛滥。

古埃及人根据对天狼偕日升和尼罗河泛滥的周期进行了长期观测，把一年由360日增加为365日。这就是现在阳历的来源。

但是这与实际周期每年仍约有0.25日之差。如果一年年初第一天黎明前天狼星与太阳同时从东方升起，120年后就要相差一个月，到第1461年又恢复原状。

天狼星又与日偕出，埃及人把这个周期叫做天狗周，因为天狼星在埃及叫天狗。古埃及最大的金字塔是第四朝法老齐阿普斯在开罗附近建造的。塔身高146.5米，塔底每面长230米，共计占地大约52 900平方米。

全塔用巨石230万方，每方平均重约2.5吨。塔面所用的石头都经过细工磨平，全部用迭砌法，缝隙密合，不用泥灰，即使很薄的刀子也插不进去。

齐阿普斯大金字塔不仅外观雄伟，而且角度、线条、土石压力等都事先经过周密计算，因而虽然历经四、五千年，饱经风霜，而至今却仍然巍然矗立。

这在还处于铜器时代的公元前3世纪中期，不能不说是人类建筑史上的奇迹。

据希腊历史学家希罗多德记载的埃及传说，齐阿普斯在建造大金字塔期间，分批分期地征调了全埃及的人力。

仅仅为了铺设运石的道路，就征用了10万人，花费了10年时间将路铺好，金字塔分身的建造，又用了10万人，花费了30年的时间。

然而除去金字塔的壮丽、雄奇外，更耐人寻味的是，金字塔的四面都正确地指向东南西北。

在没有罗盘的四、五千年前的古代，方位能够定得这样准确，无疑是使用了天文测量的方法，也许就是利用当时的北极星『天龙星座』来定向的吧！

在齐阿普斯金字塔北面遗留下一条与水平方向成27度角的隧道。当年，从金字塔的中心，通过隧道，要望天空，恰好可以看到一夜之间几乎不动的『天龙星座』。

埃及人首先利用当时的北极星确定金字塔的正北方向，其它三个方向也就不难确定了。

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天狼星西名Sirius，来源于希腊语，有「烧焦」的意思。古人认为天狼星和太阳同时升起时正是夏季，天狼星的光和太阳的光合在一起，才是夏季天气炎热的原因，因此才把天狼称为Sirius。

古埃及人称天狼星为Sothis，是「水上之星」的意思。

天狼星的英文正统名称来自于拉丁语Sīrius，又来自古希腊语Σείριος（Seirios是「热烈」或「炎热的天气」之意），但是这古希腊词也可能在希腊古风时期之前从某处发展过来。

最早发现使用这个名称要追溯到公元前7世纪赫西奥德的诗作《工作与时日》中。