“学习”和“发展”这两个术语在发展心理学中用得很多。而“教”通常和“学”摆在一起，人们将这两个字放在一起使用是因为觉得这两个字包括某种认知上、智力上的改变。教和学适用于个人之间、团体之间乃至于社会之间。教育学者沃特金斯（Watkins,2003）提出了三个非常有影响的学习概念：“学习是被教导的过程”“学习是个体意义建构的过程”“学习是与他人一起构建知识的过程”。其实这三个概念是互补的。“学习”通常是指获得知识、了解事实以及学习技能。“发展”通常是指带有进步的改变，包括某种增长、新内容或者新状态的出现。学生时常会忘记他们学过的知识，在大多数情况下，这都不算什么问题，但是如果一个儿童在发展中出现退步，就应引起人们警惕。我们使用“学习”和“发展”两个术语，是因为我们不仅希望了解对话如何使人在互动中互相理解并获得知识，还希望了解人们是怎样通过这个过程而提高进行智力活动的能力的。