农历腊月二十三  老灶爷爷要上天

曹斌锋

    “二十三，灶王爷上天。”今天是农历腊月二十三，是北方传统的“小年”，也是进入春节的重要标志。这一天，祭灶、送灶神、送灶王，是一项在中国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。传说灶王爷负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。民间传说，每年的腊月二十三，灶王爷要返回天庭向玉皇大帝汇报主家一年功过，而上天凭其所奏，以降祸福于其家。灶王代表“火神”，火是人类思想的进化，人类为了祭祀发明了火，火象征着人类的聪明才智和对自然的热爱。因此不论贫富，家家户户都要在二十三日夜主家要烧香“送灶”，一家老少向灶王爷的画像跪拜叩头，求他“上天言好事，下界保平安”。各地方祭灶的礼仪大体相同，腊月二十三傍晚，各家将供品放在灶神牌位下，准备好纸马和清水与炒豆做成的“马料”，让灶神骑上吃饱草料的“神马”上天“述职”。然后燃放爆竹，将旧灶神像及两侧“上天言好事，下界保平安”的联语和纸马、马料焚烧，意为送灶上天了。后来，人们期望灶神将人间冷暖反映给玉皇大帝，上天能够降下风调雨顺，便发明了灶糖，并认为这样可以让灶神的嘴变甜，汇报工作时“多说好话，少说坏话”，以赢得“天降吉祥”。从这一天起，在外的人要赶回家，在家的人要置办年货。现代人工作节奏快了，生活条件好了，他们是如何为春节做准备呢？

    腊月二十三俗称小年，是年的序曲。关于灶王爷的来历，民间传说中有很多版本。传说灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。它端坐在各家各户的厨灶中间，静观人们怎样生活，如何行事，把好事坏事都详细记录下来，到了腊月二十三就回天庭，向玉皇大帝报告人间的善恶情况。等到了腊月三十晚上再返回人间，根据玉帝的旨意惩恶扬善。所以按老理，人们在腊月二十三都要祭灶，并把又黏又甜的糖瓜献给灶王。关于为什么要献糖瓜给灶王也有两种说法，一种是说人们想用糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他别在天庭说人间的坏话；另一种说法是，灶王爷马上要上天汇报工作了，临走前给灶王爷敬献香甜的糖瓜是“贿赂”他，让他上天多给人间说点好话，来年生活会更幸福。而民间流传最广的则那位姓张的负心汉的故事。传说，早年有位浪荡公子，名叫张云芳，他先后娶了两位夫人，一个叫郭丁香，一个叫李海棠。郭丁香浓发过膝，勤劳贤惠；李海棠则是游手好闲，常在丈夫跟前说郭丁香的坏话。有一天，郭丁香做面条，不慎将一根长发掉于面条中。吃面条时，恰巧又让张云芳吃出来。在李海棠的唆使下，张云芳借此把郭丁香休出了门。郭丁香无奈，嫁给了一个砍柴的。她勤俭持家，日子过得还挺顺畅。郭丁香走后，李海棠更加肆无忌惮，吃喝赌抽，加上张云芳的挥霍无度，家境很快没落。后来，李海棠竟偷偷跟着情夫跑了。祸不单行，张云芳的家又被一场大火烧了个精光，他也双目失明，只得沿街乞讨。这年的腊月二十三，穷困潦倒的张云芳要饭来到郭丁香家门前，口中言到：“大娘，行行好，给口吃的吧！”郭丁香一眼就认出是前夫张云芳。见此情状，急忙把他让进屋内。郭丁香给他端上一杯茶，张云芳连声说：“多谢大娘，多谢大娘，你心眼好，一定能长寿！”郭丁香一阵心酸。一日夫妻百日恩，张云芳最愿吃她做的面条，于是就给他做面条吃。和面时，郭丁香故意拽下自己的一根头发，夹在面条中。面条煮好，张云芳狼吞虎咽地吃了起来。忽然他觉得嘴中有一根头发，往外拽，越拉越长，足有三尺多。张云芳放下碗，手里理着头发说：“这根头发三尺半，我妻头发三尺三。”郭丁香说：“你听信谗言把妻忘，妻在眼前叫大娘。”张云芳一下明白了，眼前这位做面条的竟是郭丁香！他羞愧难言，一头撞死在锅台角上。郭丁香十分痛心，掩埋了张云芳后，给他画了一张像，以示纪念。可这画像贴哪儿呢？贴到明处怕丈夫知道隐情，只好把他贴于门后灶旁。到了腊月二十三，人们都忙着清扫卫生，丁香便将画像揭下，暂避人眼。到除夕前，家里诸事完备，丁香又把画像贴回原处。久而久之，此事终被丁香的丈夫发现，追问是何人。丁香随机应变，答道：“家有家神，地有地神，这灶边的当然就是灶神。咱家这几年运气好，全托他的福啊！灶神每年腊月二十三都要上天控告有罪的人，言说天下好事，回来时带钱财给善良的人。”丁香的丈夫信以为真。此事传出后，人们有样学样，到了腊月二十三，也学着丁香祭起灶来。传至后世，郭丁香和李海棠就被人们尊为“灶神奶奶”，张云芳就被尊为“灶神爷”，腊月二十三就被定为辞灶日。到了这天，百姓们都要把旧的灶神画像请下来抹上糖，意为给灶神甜甜嘴，让他“上天言好事”。傍晚时分，就把它烧掉，称之为“送灶王爷上西天”，年三十时再换上一张新的灶神。在民间，人们还把这段故事编成戏剧，广为演出，剧名叫《休丁香》。 

    再说祭灶，是民间在腊月份过的第二个重要节日，它相比第一个腊八节，其隆重程度是有过之而无不及。那么,关于灶神的由来，我们首先看看正史的说法。自人类脱离茹毛饮血，发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关。崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容了。《礼记·祭法》中“王为群姓立七祀”，即有一祀为“灶”；“庶士、庶人立一祀，或立户，或立灶。”就是说：国王为天下百姓规定有七个受祭祀的神，其中之一是灶神，一般平头百姓家设立一个受祭祀的神，或者是门神、或者是灶神。可见自先秦以来，上自天子，下至庶人，都崇拜灶神。据传说，古代有一户姓张的人家，兄弟俩,哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他垒灶手艺高。年长日久出了名，方圆百里千里的人都尊称他为“张灶王”。说来张灶王也怪，不管到谁家垒灶，如遇别人家有纠纷，他爱管闲事。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说,好像是个老长辈。以后，左邻右舍有了事都要找他，大家都很尊敬。张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。张灶王一去世，张家可乱了套，原来张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐，现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。有天，他终于想出个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子媳妇全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌，家人都惊呆了。画师说“我寝时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君’。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，老少安宁度日。这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。其实，腊月二十三日夜里灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻舍。如此一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了灶王像。岁月流逝就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。

    祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。例如古代影响很大的“祭灶糖”，据说是用来粘住灶王爷的嘴，一说甜他的嘴，让他只说好话，不说坏话，即多报喜，少报忧；成武称为“涂神口”。祭灶一般是在二十三晚间进行。是时,首先是摆上祭灶糖、果品、一碗汤面或扁食(水饺)，然后烧香嗑头，把旧灶神像请(揭)下来，和预先用秫桔篦编扎的马放在一起烧掉，这就是送灶王爷上天了。烧时要加一些谷草和杂粮，好给灶王爷喂马。有的把新灶王像当时贴上,有的则到除夕再贴，所以对联又有“二十三日上天去,正月初一下界来”的词句。有的地方，祭祀之后，还要举行欢送仪式。一家人跪在灶王像前，一边嗑头一边烧旧灶王像，同时老年人念念有词:“灶王灶王，你上天堂，多说好，少说歹，五谷杂粮都带来。”那些迫切需要生儿育女的则念道:“腊月二十三，灶王上西天，多说好来少说歹，马尾巴上带个小子来。”至此，祭祀仪式全部结束。现在城乡祭灶习俗依然存在，但仪式和祭品早已不如当年繁复丰盛了。如果说“腊八节”是春节的前奏，那么，祭灶则是揭开了热热闹闹过大年的序幕。在这一天，扫尘也是人们必做的功课之一。所谓扫尘就是在家里搞一搞大扫除，清扫尘埃，洗抹家居，老百姓称之为“扫尘”“掸尘”“扫屋”。勤劳的主妇们通常先把屋里的家具用被单等遮盖起来，用头巾或毛巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫完之后，擦洗桌椅、冲洗地面，用干净、整洁、亮堂来迎接新年的到来。