故事发生在昭和三十九年（1965），日本执政党现任总裁寺田以微弱优势战胜了有着党内最大派阀背景的酒井获得连任，组成新一届内阁。竞选中双方都存在营私舞弊以争夺选票的行为。首相的秘书官西尾暗中找到金融界流氓石原，转达国防部长星野的要求暂借两亿日元，被石原拒绝。石原敏感地察觉到总裁的选举与一项水坝建设工程之间有着某种不告人的勾当。而后，首相夫人使用非法手段干涉工程竞标的信件被人泄露给了政治新闻社社长古垣。石原出资怂恿古垣在报上公开此事。首相夫人以为是西尾泄密，将他训斥一通。不久古垣突然被杀，西尾暴死。眼看内阁丑闻无法掩盖，寺田只好让权给酒井。酒井上台后以偷税漏税的罪名逮捕了石原，又重金收买了反对派议员，总算平息了危机，一切又重显正常……

    由山本萨夫导演的该片根据著名作家石川达三的同名小说改编而成，石川达三在开篇就写道：“尽管四周闪耀着金色的光辉，可是中央已经全被侵蚀，一团漆黑。” 影片所刻画的主题明示或暗合了这句名言所蕴含的丰富内容，深刻反映了日本社会盛行的权力向资本寻租，资本向权力渗透，官商勾结，尔虞我诈的“黑金政治”，揭露了二战后日本社会诸多令人深思的问题，被称为是“一部日本现代社会的百科全书”。

    《金环蚀》1975年公映，在日本社会上引起巨大反响，被评为该年度日本“十大最佳影片”第3位。中文配音由上海电影译制片厂童自荣、丁建华、毕克等演员配译。