10年前，俄罗斯首富霍多尔科夫斯基由于非要跟总统普京较劲，准备参加总统竞选，结果被威力无边的普京狠狠整治了一把。普京以欺诈和逃税等罪名将俄罗斯首富霍多尔科夫斯基投入了大狱，一般来说，一个国家的首富，轻易不能被动，因为在当今社会，钱就代表了一切，特别是19世纪末期美国的那些大富翁们，总统往往都要依靠他们，但普京不同于一般人，这个强权总统眼睛里不能揉半点沙子，于是他拿首富开刀，这个事件也让全世界认识了普京的厉害。其实他并不是铲除国家首富的第一人，早在600多年前的中国明朝，朱元璋就有着铲除国家首富的记录。

    沈万三（秀）是元末明初的全国首富，先前靠从事高效农业起家，后来靠经营国际贸易致富。
    他是江苏吴兴人，小时候家里很穷，是白手起家的创富典范。沈万三又称为沈万三秀，元朝将人分为“奇、畸、郎、官、秀”五等，秀为最高。能称秀的人，固定资产雄厚，拥有万贯家财。《明史》用“富敌国”描述他家产丰饶。   
    元末明初，江南国际贸易非常发达，日本、东南亚、中亚、非洲等地都有中国制造的身影。沈万三跟现在的温州商人一样，利用南方的丰富资源，将中国的商品运送国外，将外国的商品引进国内，获得巨大财富，据说积攒的黄金有几百万两。
    活该沈万三生不逢时，朱元璋是最恨富人的。朱皇帝叫花子出身，以前受尽富人欺侮，对“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的现象感受最深，仇富心理相当严重。朱皇帝又特别恨浙江、江苏的富人。因为浙江、江苏以前是张士诚的地盘，企业、地主都向张士诚纳税缴租，当年帮助他拼死抵抗。沈万三是纳税大户，间接是张士诚的帮凶。
    朱元璋上台后，开始收拾浙江、江苏的富人。他把富裕家族，迁移到安徽等欠发达地区，不许他们回来。只有不怕死的人，在每年清明节的时候，偷偷跑回老家祭祖。
    当沈万三春风得意的时候，他的弟弟沈万四看出苗头，写诗劝他：

“锦衣玉食非为福，檀板金樽也可休。何事百年长久计，瓦罐载酒木绵花。”

劝他不要太迷恋豪奢的生活，而过点低碳的生活，保全身家性命。
    沈万四的话，当然有一定道理。一个人活着，所需的物质其实不多，财富过多，反而成为负担，做了物质的奴隶。即使大胃王，也吃不了多少山珍海味，平时吃得太好，反而容易得各种疾病。豪宅造得再宏伟壮丽，可我们只能睡一张床。江河里的水再多，而只能取一瓢水饮。天地造人，总有不变的法则制约人的各种欲望，人的做法过犹不及，就会受到自然的惩罚。
    在明初那么严酷的政治环境下，人更不能显富露富。沈万三既然这么有钱，自然列为挨整的对象，成了人人都想啃的唐僧肉。
    朱元璋踏平江浙后，沈万三与沈万四给朱元璋送1万担粮食、5000两白银，作为军队开支。但朱元璋的胃口更大，要他裸捐，掏光他的口袋。   
    南京要修建3道大城墙。富甲天下的沈万三做了一件轰动全国的大事，捐献家财，修筑南京城墙的三分之一。
    修筑城墙本来就有被迫的成分。但是，城墙修好后，军队又找上门：你出点钱，犒劳一下军队吧。这不明摆着是敲诈吗？
    还有一种说法是：当初他夸下海口，要与皇帝对半筑城。但是，沈万三毕竟以私人之力筑城，有时物资供应不足，有时官员和工人常常停工、误工。眼看工期要到了，沈万三又不敢发放奖金，激励他们加快工程进度。因为朱元璋惩治贪污极其严厉，奖金可能作为贪污的证据。沈万三向朱元璋提出“犒军”的要求，请求皇帝允许他发放奖金，加快工程进度。
    但是，犒劳军队，犯了朱元璋的大忌，他非常生气。一天，朱元璋怒气冲冲地回到宫中，对马皇后说：沈万三这个老儿，竟然想犒赏我的军队！我一定要杀了他！

在马皇后苦劝之下，朱元璋才没杀沈万三，免除死罪，充军云南，所有家产全部罚没。朱元璋干了这么一票大的，真是“万三倒，元璋饱”。
    朱元璋恨江浙人，把沈万三家里的账本拿来，按照他的缴税标准，向江浙人征收重税，为全国最高，还不许江浙人在户部任职。
    沈万三被朱元璋抄家，仍漏掉不少财产。他儿子沈文度，在朱棣当政的时候，成为锦衣卫指挥使纪纲的走狗，跪在纪纲面前，献上黄金、龙角、龙文被、奇珍异宝，请求收其为门下走狗，许诺每年都给他塞钱。纪纲十分好色，收下这个门徒，指使沈文度在江苏给他拉皮条，搜罗漂亮女子供他淫乐。  
    据说，沈万三也受蓝狱案牵连。沈万三曾经聘请一个叫王行的书生做私塾教师。后来，王行辞职，到蓝玉的府中做幕僚。蓝狱案发后，王行被杀，沈万三受到株连。       
    沈万三作为一代富豪，为南京的建设作出重大贡献，却因为朱元璋的大头症而家破人亡。苛政猛于虎，沈万三即是前车之鉴。  

有血有肉  忠奸智愚                
荡气回肠  过目难忘
再现大明风云  兴衰探秘
嬉笑怒骂  混沌王朝  
大帝凶猛  步步惊心
朱扒皮  魔鬼出没的世界
真实可信  刀锋帝国  从此爱上明史 

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出版单位：辽宁人民出版社