铺了洁白绣花餐巾的长方形餐桌,优雅的高脚酒杯,精致的盘碟,闪亮的刀叉,赏心悦目的一道道食品,还有,坐在餐桌两端的男女主人,路易和丹妮,以及沿着餐桌两边顺序而坐的来自不同国家的客人.这是专业会议后路易招待同行朋友的家宴.

菲律宾女佣端上来一道烤乳猪.满面红光的路易介绍,"这是我妻子的手艺."说着话,起身把盘中乳猪切割成数份以方便客人们取用.在一片惊喜的叫好声中,乳猪肉眼看着就剩最后一块了.陈,路易的中国客人,已经伸向盘子的手不由停在空中,片刻之后,收回.

丹妮是个细心的主人,她注意到了和她隔座而坐的云的动作,"陈,请别客气."又指指盘子,示意他取用那最后一块乳猪肉.

"谢谢,只是,我们家乡有个习惯,客人一般不动公共盘子中的最后一口菜."

"噢,为什么呢?"几个声音同时发问.

"我们中国人请客,饭菜常常准备得比需要的丰盛,以此表示待客的诚意和热情.而客人一般不把公共盘中的饭菜吃到一干二净,留下一口以表示主人家饭菜充足.当然,已经盛入自己碗中的食物一定要吃光,否则就是糟蹋食物."

"啊,这就对了,怪不得我的中国朋友请客时都叫那么多的菜,怪不得每当我把公共盘中的食物取光之后,主人立刻会问我是否再点另外一份.吃光了公共盘子中的最后一口,原来意味着主人食物准备得不足够."P的声音.他在中国讲学一个月刚回来.

"在我们意大利,对公共盘中的最后一口,也应该是有讲究的,至少在我爷爷家如此."F插话,"我记得小时候去我爷爷家吃饭,公共盘中的食物,比如,面条,米饭,蛋糕,整条的鱼之类的,一般都是我爷爷先留出一块,这一块是只有他自己可以动,别人不许碰的.其余部分的食物大家可以随便取用.爷爷留出的那一块或一口,我记得都是分给了我们几个小孩子.当然,这只发生在请客的时候.平常吃饭没这个规矩"

路易微笑着用手中的刀叉在烤乳猪盘子中的最后一片肉片象征性地画个圆圈,"好吧,今天就由我来分配这最后一片吧."他把它送到云面前的盘子里.