美国大峡谷（Grand Canyon）是一个举世闻名的自然奇观，因科罗拉多河河穿流其中，又名科罗拉多河大峡谷，它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。为了让游人从更好的角度观赏大峡谷的美景，大峡谷南缘的老鹰崖上建造了一座人工观景点“空中步道”（Skywalk），耗资3000万美元，由拉斯维加斯市的罗奇萨工程公司兴建。这项号称“21世纪世界奇观”的创意，是由出生于上海的美国华裔企业家金鹉创意而来的。http://s6/middle/5f038109hb1bd6feca905&690

 科罗拉多河是美国第五大河，从拉斯维加斯去大峡谷西线现在可以通过一架新桥——内华达州与亚利桑那州之间大桥；高速公路6号，投资2.5万亿，这座桥梁建造8年，终于在2011年10月完成；进入原住民印第安人100万英亩领地。http://s1/middle/5f038109hb1bd6fce1850&690

  大峡谷边缘有多处闻名遐迩的观景点，如天使之窗、皇家山谷、帝王展望台以及光明天使谷等。这些地方视野开阔，大峡谷撼人心魄的气势一览无余，足以让人为之折服。而建造天空步道的灵感来自内华达州的一位来自上海的企业家，有一年他到大峡谷游览，看到悬崖边的游人，他突发奇想，产生了悬崖边建造悬空天桥的想法。这个大胆的创意得到了当地印第安部落的支持，工程很快开始，几年后就变成了现实。

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这个悬空玻璃桥，也被称之为“空中步道”。建在大峡谷印第安华拉派部落的保留地，即大峡谷南缘老鹰崖距谷底1200米的高空，有座令人叹为观止的悬空廊桥，桥身为U字形，最远处距岩壁21米。廊桥宽约3米，设计承重70吨，可抗8级地震，上面同时能容纳120名游客。http://s8/middle/5f038109hb1bd6fa05187&690
    “空中步道”全部用玻璃钢铺设建成，底板为透明玻璃材质，游客可以行走其上，俯瞰大峡谷和科罗拉多河景观。投资者金鹉出生于上海，是拉斯维加斯华裔企业家。金鹉称，当他1996年到大峡谷游览时突来灵感，首次想到了在大峡谷上建造悬空廊桥的主意。他随即和大峡谷印第安华莱派部落合作展开集资，并和拉斯维加斯的工程师一起设计方案。
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 2007年3月8日，据《泰晤士报》报道，为了吸引游客，美国亚利桑纳州的大峡谷风景区耗资3000万美元，在距谷底1158米的高空建造一座令世人叹为观止、虚悬谷壁外21米的透明玻璃悬空廊桥，并将于3月20日正式向游客开放。20日当天，曾第2个登上月球的“阿波罗号”宇航员爱德温·艾尔德林也将出席开幕仪式，并在廊桥上迈出具有象征意义的第一步。从此正式向游人开放。

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 “空中步道”的玻璃桥，虽然是中国商人投资建造，但是投资商拥有是使用权年。其使用权之限仅为25年，产权归于属于原住民印第安人。握有产权的原住民具有一定的特权，要向每个游客收取32美金一张门票，虽然价格奇高，但是不属于政府管辖范围。尽管是价格很高门票，在我买了票子之后，还是需要耐心地排队半个多小时方能进入；而走进里面前，必须把手机与照相机统统放入一个保管箱里。走进“空中步道”所花费的时间也不过十来分钟。由于，所有的游客是自己不能携带照相机与其他的摄影设备，需要摄影的，都由指定的摄影师来帮助游客拍摄，而一张照片价格是39美金，如需加印，价格也是39美元一张。不给光盘的！真的是高价离谱，由于属于印第安人保护区，尽管自由的美国人，也是无奈的很。另外，因为投资者只获得25年使用权之权益，25年之后的收益权与产权统统划归印第安人所有。因此，现在急需拼命赚钱啦！

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据资料介绍，桥面人行道宽约10英尺，由3英寸厚的强化玻璃制造，两边由5英尺高的玻璃幕墙封闭起来。据悉，兴建悬空廊桥是工程技术的一大挑战。为了使它能够承受时速高达160公里的强风，工程人员将94根钢柱打进石灰岩壁作为桥墩，并深入岩壁达14米。此外，该廊桥还特别加装了3个钢板避震器，每个避震器重为1500公斤。因此，悬空廊桥可支撑70吨重量，也耐得住规模达里氏8级的地震。据介绍，廊桥的最大乘载量是同时站120名游客，但实际上，它承载700名壮汉也没问题。桥上层的玻璃部分可以更换，游客不会因为玻璃墙刮花而影响观赏效果。http://s7/middle/5f038109hb1be993265c6&690
     建造者为了保持桥面透明，踏上步道的游客都得穿上特制的鞋子，以免刮花玻璃廊桥面。游客走了一圈之后，还可把这双有编号的鞋子带回去当纪念品。 “空中步道”已经成为世界上最高的建筑物，离开地面1200米，要比目前世界最高摩天大楼还要高出2倍。悬空廊桥宽约3米，超过半个足球场的长度。游客可以行走在上面，站在高空中俯瞰大峡谷的宏伟风光，看着科罗拉多河在脚下奔流，有 “天马行空”一般奇异感觉。在玻璃桥上, 游客可以欣赏到720度的大峡谷景观, 还可以从这块用玻璃制成的平台上, 俯瞰大峡谷壮丽的景色及感受大自然的神奇伟大. 桥下美景尽收眼帘, 使人心情激动, 叹为观止。估计，“空中步道”每年能够吸引50万人游览。http://s1/middle/5f038109hb1be8d32e9d0&690

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大峡谷南北两缘相距数百里，南缘风光最佳。大峡谷的边缘是绵延的林带，底端近似荒漠，峡谷的绝壁斜坡涵盖了从森林到荒漠的一系列生态变化，上面生有1500多种植物。峡谷两岸是呈阶梯状的褐红色断层巨石和悬崖峭壁，怪石嶙峋，分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰可辨，被称为已捕获的地质教科书。更神奇的是，随着阳光关照的强弱和方向的变化，峡谷峭壁会呈现变幻的色彩，色彩斑斓、扑朔迷离，恍若一幅雄伟壮美的天然画卷。站在峡谷边缘，眺望深不可测的大峡谷和周围广无边际的高山大川，一种难以名状的震慑力会悄然袭来，你不由得会感叹大自然的伟大和神奇。http://s8/middle/5f038109hb1bd6ffbd487&690

漫步在空中步道上，视野开阔，风景独好。透过脚下的玻璃地板向下俯瞰，谷底的科罗拉多河蜿蜒奔流，大峡谷的宏伟风光尽收眼底，惊险、刺激、几乎能让人窒息！不过，对胆小的游客来说，空中步道又是一根令人难以取舍的“鸡肋”。不上去心有不甘，上去吧心里胆怯，弧形的玻璃天桥就像悬在半空的一个大问号，给他们除了一道难题。其实，天空步道围有玻璃护栏，基础牢靠，惧怕感只有一种正常的心理暗示。有些人壮着胆子上去后，双目晕眩，两腿发软，战战兢兢，样子滑稽可笑。如果你有恐高症，还是要慎行。何必到万历之外出此洋相呢？见到不少的游客，他们干脆一下子躺在玻璃上面不肯起来了，是不是因为价格太高而不愿意马上离开？http://s9/middle/5f038109hb1be8d422cd8&690

 据地理资料表明的大峡谷，在它的峡壁上刻着地球发展之历史——大约有三分之一地壳变动的历史被深深地纪录在石壁上，谷底的岩石大约经历了二十亿年的岁月变迁，是地球年龄的一半。这一大片隆起的高原，最深处达1500米，地形险峻绮丽，地质多由花岗石构成，色彩夺目，予人身置其间，有如走进地质博物馆之感。也许，大峡谷最引人注目的风貌特色是“红墙”石灰石悬崖，它耸立在裂口半当中，几乎是垂直的。它的平均高度为550 英尺--几乎和华盛顿纪念碑一样高。虽然它实际上是灰蓝色的石灰石，但是从岩石里渗出的铁盐却把悬崖表面染上了晚霞般的色彩。在“红墙”的上方，是红色的沙岩和1000英尺厚的页岩交替层，然后是浅蓝色的沙岩层，最上层是淡黄色的石灰石。尽管南北两缘面对面相隔只有12英里，可是坐车从一边到另一边的距离却是214英里。北缘只能在夏天参观；它比南缘高出1 200英尺左右；除了7、8月外，其它大部分时间都为冰雪覆盖。大峡谷是一道超凡脱俗的风景。难怪一位美国作家兼记者说：“我来这里时还是个无神论者，离开时却是个虔诚的信徒了。”http://s9/middle/5f038109hb1bd70299858&690
   在大峡谷的原住民管辖区域中，就是跳舞节目，演员们都是印第安人。
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在大峡谷的小商铺里面，自商店、在大峡谷原住民管辖区域，这里几乎技术含量不高的工作，都是由原住民承担的，包括开着短途驳运的司机是印第安人，一般的工作人员，收取门票，检验门票的人员，以及购买一些小礼物售货员，都是印第安人。我购买一些小礼物，那位女售货员都不知道这么找零钱了。价格是22.59美元，我给她30元，她发呆了好几分种，还是搞不清楚怎么样找零钱的，最后她回身问了别人才找给了零钱。惊叹，他们的文化程度！过度的保护与垄断，智力必定低下，这如同中国的超大央企一样。http://s11/middle/5f038109hb1be8d60938a&690

游客如果参加海空原始之旅 ,乘搭直升机空中鸟瞰这鬼斧神工的大峡谷,以飞鹰的角度环视大峡谷的天然奇景,并降落于谷底科罗拉多河畔,再转乘游船畅游科罗拉多河。还有机会欣赏到印第安人的跳舞表演,让整个大峡谷的大自然之旅更见充实。
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     在拉斯维加斯的各大酒店，或其他地方都可获取前往大峡谷的旅游宣传资料。据说，有数十家旅行社在“抢生意”。游客可以货比三家，不同季节还有不同的“时价”。如飞机前往的可能要价四五百美元，但找对路子就有可能侃到二三百美元。下一次，再来拉斯维加斯，我将会选择搭乘飞机去大峡谷南部旅游。坐在直升飞机上看景色较壮观，总的费用也不高。最好看看一场大峡谷电影。记得上次去的时候，在途中入住一晚汽车旅馆。http://s8/middle/5f038109hb1be8c5d48d7&690
     在回拉斯维加斯的路上，还是感觉到，在十年去前第一次来大峡谷游览是让我震撼。再好的景点，多看了之后，好像也有审美疲劳的。以后再来此地，至少要换一个角度了。

   上海老笋2011年8月27日初稿写于洛杉矶，10月29日修改于温哥华。
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