注生娘娘到底是那位妇女死后，被神格化而予以祭祀，众说纷纭。有的说是碧霞元君（末知此君何朝代人），也有的说是临水夫人，她是救妇女难产的神。到底从什么时候开始，中国人才祭祀注生娘娘，待考。然而，注生娘娘在台湾普遍地被信奉、膜拜、被许愿，却是事实。注生娘娘掌管妇女之生育，每一个妇女该生几个儿子几个女儿，她的生育簿上均有记载，所以，只要她一查，便知道该让妇女生男或育女，或是接受祈愿予以删改。注生娘娘手下也有不少附祀娘娘，当地称“婆姐”。

      注生娘娘，又称“授子之神”，所配十二婆姐，又称十二保姆或十二延女，各手抱一婴儿，六好六坏，表示生男生女，都是看他是否积善积德而定。

      十二婆姐分别为：注生婆姐陈四娘、注胎婆姐万四娘、监生婆姐阮三娘、抱送婆姐曾五娘、守胎婆姐林九娘、转生婆姐李大娘、护产婆姐许大娘、注男女婆姐刘七娘、安胎婆姐林一娘、养生婆姐高四娘、送子婆姐马五娘、抱子婆姐卓五娘，可见其职责不外送子、安胎、护子。

     一般寺庙均配祀有注生娘娘，信众相当广泛，家庭有无子，皆寄记于注生娘娘。

      民间妇女深信注生娘娘操纵生命的开始、成长与凋零，为怀孕、生产、婚而不孕及孕而保胎之妇女所奉祀的对象。因此无论孕妇、产妇或初为人母者，皆虔诚祭拜注生娘娘，以祈求生育的顺利平安。民间习俗在婴儿出生三天后，准备鸡酒、油饭和香烛纸钱，以示还愿与感谢之意。家中如有年龄16岁的子女，也要向注生娘娘祷告，感谢注生娘娘保佑子女顺利成年，并供奉红龟粿。民间亦笃信妇女若欲求子，可在注生娘娘坛前拔取花朵，插在发辫上，具有奇效。按照习俗，若小孩生病，可向注生娘娘掷筊祈福，俗谚“三月廿人看人”，就是形容许多“求子若渴”的妇女们，每在三月廿日注生娘娘寿诞当天前来庙中，祈求香火延续。已婚妇女常于此日带着小孩前往祭拜以求平安庇佑。因此历代对于注生娘娘的崇祀，不因时代及环境的改变，而有所差异。

     注生娘娘乃主掌赐子之神，其许多不同的传说：

     封神榜中之云霄、碧霄、琼霄三姊妹，是龟圣母之门徒，曾以产盆练成混元“金斗”法宝，后因胞兄赵公明（玄坛元帅）命丧姜子牙手上，而三姊妹为报兄仇，便联手投靠在闻太师门下，并于日后摆下黄河阵，使周营将部队伤亡无数，幸得元始天君破解仗阵，三仙姑与之俱亡，姜子牙奉玉皇大帝之命归国封神之时，封三仙岛之云霄、琼霄、碧霄职掌混元金斗（产盆之意），专擅先后之天，举凡天下苍生，无论诸侯天子、贵贱愚贤，落地先从金斗转劫。云霄、琼霄、碧霄在封神榜中合称三姑，又称三仙童子，今人称为注生娘娘其实就是三合一的称法。

      以五行论，东方属木，然后承转序轮，东岳大帝为太阳照射之地，故东岳大帝注人祸福，生乃女人之事，所以东岳泰山玉女（碧霞元君），也常被疑为注生娘娘。

      有的以鸟母之造形之注生娘娘.鸟母，乃指燕子于春分时节飞来的时候，因燕子感阳气（即飞向暖和之地）飞来群集堂宇，其来主为产乳番滋，以此征象也.还有上古商汤祖先有绒氏女儿简狭，因配于高辛氏，一日相率祈于郊禖，因孕生契，故称燕子为送子之神。

        本省最普遍的是以（临水夫人）陈靖姑为注生娘娘，然临水夫人圣诞于正月十五日，显与注生娘娘之圣诞不同。陈靖姑生于唐朝大历年间，住在福建省古田县临水乡，据说陈靖姑为观世音菩萨的一滴血转世投胎，因此幼年时便精通法术。长大后嫁给同乡的刘杞，不久怀有数月的身孕，适逢福建地区闹旱灾，居民请陈靖姑施法求雨，她便前往祈雨，不料动了胎气，流产而亡，临终前发誓说：“吾死后必为神，救人产难。”又传说因唐朝王后分娩艰难，几乎死亡，陈靖姑进宫，以法术催下太子，唐王大悦，遂封为都天镇国显应崇福吸懿大奶夫人，并为其建庙。福建、广东地区的妇女生产时，都要供奉临水夫人画像，等到平安生下婴儿，在洗儿日，向画像拜谢。因其为救产难之神，而被称之。然临水夫人圣诞于正月十五日，显与注生娘娘之圣诞不同。

      中国自古以来就有所谓：“不孝有三，无后为大”的观念，在此种重男轻女的观念下，祈求子嗣的心情，便带起了注生娘娘鼎盛的香火，因而形成一种特殊的民俗信仰（移花换斗）及（栽花换斗），前者有祈求注生娘娘转化胎儿的性别，用以满足有儿有女的愿望，后者则是不孕者祈求子嗣的一种心念，由此种信仰观念的神明还有许多有花公、花婆、职司看管婴儿的元神，并且保佑婴儿的平安健康。

     十二婆姐依序为总管陈大娘、二宫黄鸶娘、三宫方四娘、四宫柳蝉娘、五宫陆九娘、六宫宋爱娘、七宫林珠娘、八宫李枝娘、九宫杨瑞娘、十宫董仙娘、十一宫何莺娘、十二宫彭英娘等十二婆姐。十二婆姐各抱小孩，十二小孩六好六坏，各依因果赐福凭祸也。

     另有人认为十二婆姐为注生婆陈四娘、注胎婆葛四娘、监生婆阮生娘、抱送婆曾五娘、守胎婆林九娘、转生婆李大娘、护产婆许大娘、注生男女婆刘七娘、送子娘马五娘、安胎婆林一娘、养生婆高世娘、抱子婆卓五娘等合称十二婆娘。

一般有求于注生娘娘的不外乎：

求子者，掷茭许愿，若获注生娘娘允准，可将坛上所供奉的花簪插在发上戴回家，祈求早日怀孕得子。

祈求注生娘娘保佑孩子平安者，自备用红纱线串上古钱的项链，于祭拜完后将之套在小孩的脖子上，祈求万事平安。或以锁牌、铜线在香烟上熏焚后贯以红线悬于小孩的胸前，以拔病魔，称为绾絭。

小孩生病时带孩童到注生娘娘跟前，上香许愿掷茭，获得允诺后，即可将神前所供奉的绣鞋，用红纱线串上挂在病童颈上带回家，痊愈后则于次年此日另制新绣鞋献还。

注生娘娘的神像为左手拿生育簿，右手执笔，表示每一位妇女该生几个子女，她的生育簿上都有记载。所以只要她一查，便知道该妇女生男或育女，或者接受祈愿予以删改。注生娘娘大权在握，难怪那么多妇女要来烧香祈求跪拜了。

注生娘娘为生育之神，世俱不详其姓氏，或谓临水夫人陈靖姑。谢金銮续修：“台湾县志”，于临水夫人项下，云：“神名进姑，福州陈昌女，唐大历二年生，秉灵通幻，嫁刘，孕数月，会大旱，因脱胎祈雨，寻卒，年仅二十有四。诀云：吾死后必为神，救人产难。建宁府陈清叟子妇怀孕，十七月不产，神见形疗之，产蛇数斗，其妇获安。”清梁章钜于“退庵随笔”，有详述陈靖姑之事迹云：“吾乡妇女，必崇祀临水陈氏夫人，所传灵异事迹非尽无因。因靖姑姓陈，后人为之立庙，初以“陈夫人”称之，嗣以其出生地为古田县临水乡，又以“临水夫人”称之，再后以其度次化身救产，遂以“注生娘娘”称之。