“古运河城中穿，百货萃聚商网来；东大寺、西大寺，民族文化代代传”。位于济宁任城的东大寺、西大寺（“文革”中已被全部拆除）以及西大林和东门大街，是济宁回族聚集之地。

据说早在成吉思汗时期，蒙古统治者三次西征，把葱岭以西、黑海以东信仰伊斯兰教的各民族成了蒙古帝国的居民，这些居民随蒙古军队东迁至运河区域居住，构成了元代回民的主体，而信仰伊斯兰教的回族穆斯林们在其中发展起到不可忽视的作用。

由于京杭运河的开通，使偌大一个中国有了唯一一条贯通南北的通道，也为中国这个多民族的大国南北各民族友谊交往、相互促进，提供了条件。元末时期，住在今昭阳湖西运河沿岸的湖陵城一带的回民，为避黄河水患，纷纷迁至济宁城南隅越河两岸居住，开始了以皮毛和农耕的生活方式。

 济宁回族的穆斯林经济开始于明代，在清代中叶依靠老运河的往来达到了鼎盛时期。他们有的以清真菜馆、茶馆为生，有的以牛羊加工业为主，伴随着运河之水使济宁这座古城日益繁盛起来。

而清真寺融入着回族特有的形式建筑，是回族举行日常五时拜、主麻聚礼和节日中会礼的地方，它既是回族穆斯林沐浴洁身、进行宗教活动的场所，又是举办宗教教育、传播宗教常识、培养宗教职业者的讲坛和经堂，还是回族群众政治、经济、文化、生活以及公益事业的一个中心。

千百年来，伊斯兰文化影响着一代又一代穆斯林的人生态度，他们对于宇宙的看法,简明而肯定,认为宇宙之间是有主宰的。宇宙万物的发展与生长是由大仁大慈、普育众生的创造者所创造而成的，这与中庸里面的“天命之谓道，率性之谓道，修道之谓教”有着异曲同工之妙。同时遵循主制定的自然法则和社会规范，使其不断劳作，不断开拓，最终完成一个“代治者”的使命。

 正是由此，济宁回族文化在儒家文化厚重的土地上不断的开枝散叶，逐渐形成一支特有的民俗生活景观图。