三月街是白族人盛大的民族传统节日。相传起于唐代，最初它是一种带有宗教色彩的活动，后来逐渐变为一个盛大的物资交流会。明清时期，川、藏及江南各省都有商人到此贸易。20世纪80年代初，大理古城被国务院列为我国首批24个历史文化名城及44个风景名胜区之一，继而又被公布为乙级旅游区对外开放。90年代初期，大理州人民政府报请云南省人民政府批准，将大理三月街定为“大理白族自治州三月街民族节”。每年的三月街，中外人士纷至沓来，浏览观光，洽谈生意。每年农历3月15日，大理三月街开街，举行各种活动，热闹非凡。而平常的日子，三月街冷冷清清，没几个人。

    在大理古城，有一条洋人街，原名“护国路”，意为民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。护国路东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺路，西起滇藏公路，交博爱，复兴等主要街道。

    之后，为了适应开放旅游的需要，把大理古城定为开放旅游的主要景点，红山茶宾馆定为涉外宾馆，红山茶宾馆在古城护国路西段，由此，护国路便成为外国游客在大理的集散地。中西风味店，珠宝店，古董店，扎染店，画廊各行各业随之兴起，铺面林立两侧，琳琅满目，目不暇接，成为中外有名的“大理洋人街”。

    扎染，是我国一种古老的纺织品染色技艺，大理叫它为疙瘩花布，因主产地在大理，染布者大多是白族，故尔人们又把它叫做大理扎染、白族扎染。扎染布主要是蓝底白花。大理白族自治州大理市周城村和巍山彝族回族自治县的大仓、庙街等地至今仍保留着这一传统技艺，其中以周城白族的扎染业最为著名，被文化部命名为"民族扎染乡"。 

    大理白族扎染是白族人民的传统民间工艺产品，该产品集文化、艺术为一体，其花形图案以规则的几何纹样组成，布局严谨饱满，多取材于动、植物形象和历代王宫贵族的服饰图案，充满生活气息。其工艺由手工针缝扎，用植物染料反复浸染而成，就是用针在布上扎眼形成图案，然后用染料反复染，由于有针眼的地方染不上颜色，所以是白色，而没针眼的地方被染成了蓝色，形成了独特的图案。产品不仅色彩鲜艳、永不褪色，而且对皮肤有消炎保健作用，克服了现代化学染料有害人体健康的副作用。近年来，大理喜洲白族妇女在图案艺术、古代结扎技法和现代印染工艺相结合的基础上，推陈出新，发展了彩色扎染这种新的手工印染技术。彩色扎染突破了传统单色扎染色调的局限，强调多色的配合和色彩的统一。利用扎缝时宽、窄、松、紧、疏、密的差异，造成染色的深浅不一，形成不同纹样的艺术效果。特别值得一提的是，在一些白族地区，一种称为"反朴法仿扎染"的工艺制品正应运而生。反朴法仿扎染是在古代扎染基础上发展起来的像扎染而非扎染，像泼画而非泼画，图案花纹兼有扎染与泼画之风格的新工艺。其特点是在扎染工艺上省去了扎结这一工序，图案花纹色晕层次更为丰富，呈现出错杂融浑、斑斓厚重的色彩效果。彩色扎染和反朴法仿扎染具有异曲同工之妙，能产生朦胧流动的风格和回归自然的美，更好地表现物像，增添艺术魅力。

　　随着市场需求的扩大，大理扎染的图案也越来越复杂和多样化，起码有数百种之多，而且各种尺寸大小都有，衍生出扎染包、扎染帽、扎染衣裙等琳琅满目的工艺品。

    我们3月21日傍晚，到洋人街游玩，妻子早就听说大理扎染布的大名，所以这次来到大理绝不放过，之前在丽江就已经买了一块，40元，1.5米X1.5米，这次在大理又买了两块，30元一块，两块60元，1.8米X2米的，比丽江便宜，还买了一个绣花的挂兜，可挂在墙上装东西，有3个兜，5元钱。

    大理古城的旅店，装修的很好，标准间每天30元，很便宜。