概况

死亡谷国家公园是美国大陆本土上最大的国家公园,面积达三百三十多万英亩,位于加里福尼亚的沙漠地区. 公园的西部有高高的Telescope Peak(11,049英尺/3368米), 东边是较矮的Dante’s View 山峰(5475英尺, 1669米), 它们构成了死亡谷国家公园奇特的沙漠景观. 公园中的恶水滩, 是北美大陆的最低点, 它底于海平面282英尺.

死亡谷国家公园虽然全年对外开放, 但在夏天, 气温常高达华氏120度(摄氏49度), 不适合人类的活动. 其有记录的最高温度是1913年在公园中的Furnace Creek地区的华氏134度(摄氏57度), 仅比1922年撒哈拉沙漠的全球最高温底两度, 为人类有记录的历史第二高温.

人们喜欢到死亡谷国家公园来, 追求那种沙漠中与世隔绝的短暂生活. 漫步在北美的最低点, 没有了都市中的喧闹, 是人生的另一种享受. 虽然自然环境极其恶劣, 但你会发现, 仍然有不少的动植物生活在这里, 不知是自然选择了它们,还是它们适应了自然, 其生命力不由你不惊叹.

根据人类学家的研究, 人类大约在一万年以前就已经开始在死亡谷国家公园生活了. 根据他们的工具可以看出, 早期的这些死亡谷的人类, 是一些扑猎大型动物的裂人. 大约在2000年前, 土著的居民开始了他们的死亡谷生活,他们主要生活在那个30英尺深的湖的周边. 在1849年, 一批淘金者走进了今天的死亡谷国家公园地区, 他们认为, 这里是通向加里福尼亚的捷径. 历尽千险万苦, 活着走出这里的那些淘金者们, 将这块地方命名为”死亡谷”.

在1880年代, 随着大批的淘金, 采银及硼沙矿主进入这片炎热的山地, 当地人被渐渐的挤出了死亡谷地区. 不幸的是, 来此发财的矿主们大多一失败告终,到1910年, 绝大多数的矿停止了开采, 热闹的死亡谷又恢复平静, 只留下了一个又一个的鬼镇.

今天, 死亡谷以其奇特的地貌景观吸引了大批的游客.在公园里, 你可以发现很多在地球上少见的地貌景观: 蜿蜒通向地平线的沙丘, 远远的看起来象水面一样的发光的白盐碱地, 彩色的峡谷壁, 火山口, 会走路的石头等等. 你可以开着车, 匆匆而过, 透过车窗来欣赏这一切. 如果你喜欢冒险, 公园里, 有许多野营地, 你可以在里边住上一段时间.

公园里有许多由向导的参观, 工作人员会向你介绍那些独特的地貌和死亡谷历史不长但却丰富的人文. 如果你有足够的时间, 不妨跟随向导走一圈. 在公园内, 你可以骑马, 打高尔夫,野营, 徒步, 骑自行车, 春天可以赏花等等.

公园虽然很大, 但里边的酒店餐厅却少得可怜, 并且价格具高. 如果是自己开车, 最好在园外住.另外, 公园内,手机是没有信号的, 实际上, 当你从15号高速公路上下来后, 很快手机就没有信号了.

本实际二十年代末, 死亡谷独特的几景色极其重要的科学价值引起了美国国家公园管理局的注意.在国家公园管理局局长Stephen T. Mather的大力支持下,由罗斯富总统批准, 死亡谷于1933年2月11日被列为国家纪念公园. 1994年10月31日,随着沙漠保护法的通过,在纪念公园的基础上,再增加一百二十万英亩的土地,变为死亡谷国家公园