先行指数是由11个金融指数组成的综合指数。其中的金融和预期的指数为商业活动的变化状况提供了见解的信号，而非金融指数则为经济运行趋势提供更为直接的证据。先行指数的组成辉根据经济情况的改变而相应地变更，以更确切地反映经济发展的状况和趋势。该数据每月公布一次。
1）个人收入(PersonalIncome)：以年增长率衡量的个人、非赢利性机构以及私人信托基金的税前收入。但真正反映个人购买力水平的是其中的一项，即可支配个人收入(DisposablePersonalIncome)，通常每月公布一次。
2）个人消费支出(PersonalConsumptionExpenditure,PCE)：衡量消费者在商品和劳务上的全部支出。该指数同个人收入一同公布。
3）全国采购经理指数：(NationalAssociationofPurchasingManager,NAPM):全国采购经理人协会每个月都向250多家采购经纪商进行调查，其内容包括：订单的变化情况，生产情况，就业情况，货物供应情况，库存情况以及购买货物的价格，并根据对以上内容的调查结果，按不同的权重计算出一项总体指数。总体指数高于50%显示制造业领域的生产扩张，反之则显示生产收缩，如果该指数低于44%则预示经济的衰退。因此是反映经济领域中工业部门发展状况的一项早期信号。
4）耐用品订单(DurableOrders):显示制造商所获得的使用寿命在3年以上的货物的订单数量，每月公布一次。其中民用耐用品订单数(Non-defenceOrders)的变化尤为受人关注，因为它们反映了商业经营过程中的设备投资。

5）工业生产(IndustrialProduction)：是一项显示制造业、采矿业以及公用事业部门总的生产情况的指数，每月公布一次。
6）设备使用率：(CapacityUtilization)：显示在制造业、采矿业以及公用事业部门中生产设备使用效率的指数，以百分比表示。该支书与工业生产指数一同公布，通常作为反映通货膨胀压力的参考指标，因为设备使用率的持续上升将产生“瓶颈效应”从而制约产出的增加，最终导致通胀压力上升。一般来说，该指数超过84%，预示通胀压力存在上升的危险。
7）零售指数(RetailSales)：主要反映当前社会消费状况，每月公布一次。该指数的变化较大，仅观察一两个月的数据很难对总体物价水平有确切的了解。

8）消费者信贷(ConsumerCredit)：表示每个月消费者分期付款尚未偿还的美元金额，包括银行、金融机构以及其他机构对私人的贷款，每月公布一次。
9）新屋开工及建筑许可(HousingStartsandBuildingPermits)：包括一年率计算的新屋销售水平以及每月增长的百分比，每月公布一次。
10）建筑支出(ConstructionSpending)：显示全部新的公用和私人建设开支，每月公布一次。
11）消费价格指数(ConsumerPriceIndex,CPI)：用于衡量消费者经常购买的确定的一篮子商品和劳务的价格变化，每月公布一次。其中能源和食品项目的价格变化很大，因此将它们扣除以后得到“核心数据(CoreRate)”，能更为真实地反映价格的变化。消费价格指数的变化反映了零售水平的通胀压力。
12）生产价格指数(ProduceerPriceIndex,PPI)：显示商品生产成本的变化。生产价格指数的变化可以对消费价格指数的变化趋势进行预测，与消费价格指数一起反映通胀压力的状况。

一致指数也叫同步指数，是可以反映当前经济状况的指标，比如国民生产总值，失业率，通货膨胀率等
滞后指数，就是反映前一段时间经济走势的指标，比如银行短期商业贷款利率

美国的领先指数，主要包括下列要素：
   1 制造业平均每周工作量。
　　2 平均周申请失业金人数。
　　3 制造商新增消费品和原材料订单。
　　4 卖主交割执行情况——其工厂延迟交货的百分比。
　　5 工厂和设备的合同、订单。
　　6 新增私人投资的营建许可。
　　7 M2货币供应量。
　　8 标准普尔500股票指数及股息收益。
　　9 密歇根消费者信心指数。
　　10 生产成本与卖价间的差额。

倘若这些要素有多数向好，则可提前预期领先指数将会上升。