优昙花，又被叫做优昙钵花、乌昙跋罗花，在梵语中为祥瑞花的意思。该花产于喜马拉雅山麓、德干高原和锡兰岛等处，我国云南也生长，极其稀少，佛教把它作为圣花。佛经记载，昙花三千年才开一次。

“昙花一现”这个成语原来的意思是比喻事物稀有或极难得出现。后来常用“昙花一现”比喻转瞬即逝的事物。同这个后起的意思相应，原来属于无花果类的优昙钵花被“移花接木”，转换成了仙人掌科植物昙花了。一般所说的昙花，属仙人掌科植物。原产于中南美洲的热带沙漠地区，现在我国各地都有栽培。昙花株高 2米至3米，茎、叶都已发生了变态，老茎呈圆柱形且木质化，茎上有一层蜡质；叶子已退化成很细的针状。昙花的开花季节一般在6至10月，开花的时间一般在晚上8～9点钟以后，盛开的时间只有3～4个小时，非常短促。昙花开放时，花筒慢慢翘起，绛紫色的外衣慢慢打开，绚丽夺目，幽香四溢，然后由20多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵就开放了。开放时花瓣和花蕊都在颤动艳丽动人。可是只3～4小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了，真可谓“昙花一现”！故别名“月下美人”。

相传昙花原是一位花神，她每天都开花，四季都灿烂。她还爱上了每天给她浇水除草的年轻人。后来此事给玉帝得知，玉帝于是大发雷霆要拆散鸳鸯。玉帝将花神抓了起来，把她贬为每年只能开一瞬间的昙花，不让她再和情郎相见，还把那年轻人送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘记花神。多年过去了，韦陀果真忘了花神，潜心习佛，渐有所成。而花神却怎么也忘不了那个曾经照顾她的小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀总要下山来为佛祖采集朝露煎茶。所以，昙花就选择在那个时候开放。她把集聚了整整一年的精气绽放在那一瞬间。她希望韦陀能回头看她一眼，能记起她。可是，千百年过去了，韦陀一年年下山来采集朝露，昙花一年年默默绽放，韦陀始终没有记起她。昙花一现，只为韦陀，所以昙花又名韦陀花。

我移植昙花一本于盆三年，几经搬迁，终于戊子盛夏移于西溪路上将军山麓之浙大科技园单位天台，栉风沐雨，但求存活而已。但是，令人意想不到的事发生了:在碧玉翠绿的叶片齿缘，冒出紫色的米粒般的花骨朵，不到个把月就长出长长弯弯的曲柄，前端撑着硕大的含苞欲放的白玉色的大花蕾！我天天上下班的第一和最后一件事，就是给她浇水，扶枝，或者就是纯粹看她一眼。为增加营养，我把青春宝溶化在水里施肥。果然，9月18日晚上，当我参加了在杭州大剧院举办的著名交响乐大师谭盾的音乐会后，满怀欣喜地深夜赶到一看：但见两朵洁白硕大的昙花寂寞地盛开在黑夜中，沁人的异香让我迷醉，仿佛是天外来客，带来了西天的神采。我想我不能独享这难得的人间胜景，就发信邀来了同修李鹤一起欣赏，赞叹不已。为了昙花物尽其用，完成她与生俱来的使命，我在午夜时分狠狠心摘下昙花，回家以美如翠玉的瓷盆，供养在佛前，心里着实欣喜了好几天。

本以为昙花开过了，就不会再开了。然而，到10月早秋，那昙花居然又长出了七八个花骨朵，难道要昙开二度吗？果真如此，岂不幸哉！我小心侍侯，天天关照有加，除了继续稀释青春宝浇水外，摘除了大多数小花苞，只保留了2个，主要是担心肥力不够，天气转凉，怕她开不了。我的这个办法还真的是对了，昙花果然在10月27日的晚上，在烟雨迷离中如期开放了！我邀请了陶金波、俞雪娇、李鹤、钱铭同修花友，举办了一个小小的露天赏花茶会，或弹琴，或奉茶，或摄影录象，或合影留念，搞得不亦乐乎。雨声在夜色中如更一般，而洁白的花朵宛如尘世的仙子超然入圣。我即兴撕纸为笔，蘸水濡墨，作了张水墨昙花图，让大家都意外惊喜了一阵。

圣花二度，我均赋诗记盛：

    吾植昙花三载矣，今晚盛开，观而赏之，欣也悦也，不可无吟也，乃歌云：

    三年有心栽，一朝无意开；

    夜奔喜观盛，宛若处子立瑶台！

    无瑕胜玉白，清冽暗香来；

    重瓣叠花蕊，仿佛大士示祥瑞！

    牡丹惊失态，红莲更羞愧；

    高洁性本具，佛门独尊现慈悲！

    观之涤心尘，闻之祛余埃；

    清纯胜醍醐，百花丛中一枝白！

     （9月18日）

    晨起为昙开二度而作

    秋风夜雨邀花客，长桥凌空胜琼阁；

    异卉今宵二度开，灵香弥瀹通神舍；

    玉容清素含慧颐，翠枝孤蓬成大德；

    莫叹昙花空一现，流光不尽在琴瑟。

    （10月30日）

遗憾的是，那天早晨，2朵花中的1朵不知被谁给折断了，大大的花蕾被一片连着曲柄的皮连着，倒挂在高耸的叶片上。我想，那个折断花的人，大概不知道昙花是佛门的圣花，能际遇昙花盛开，欣赏她的芳容异香，是人间难得的福分。但愿是不知者无心而为，否则得了报应，岂不是我的罪过？

生如夏日之花，死如东逝之水。人生百年，犹如昙花一现。莫执着过去现在未来，莫计较功名利禄得失，莫在乎人间天堂地狱，当下一念才是真如，才是实相。人生苦短，来去匆匆，犹如彗星经天，在浩淼的太空瞬间绚烂，留下光影美丽的轨迹！

这大概正是佛祖用昙花对芸芸众生的开示吧。

（感谢陶金波拍下如此美妙的照片）