什么是普洱茶？

普洱茶产于云南，自古在普洱县集散，因而得名。在英语中，普洱茶被称为Pu-erh Tea。一般提到的普洱茶，指以云南勐海、临沧、思茅、保山等地所产的大叶种茶为原料，经过特殊加工而成的茶叶。普茶客的产品主要以勐海、临沧地区的野生大叶种茶为原料。目前，市面上出现产自福建等地的“普洱茶”，均是以福建的中叶种茶，甚至江浙赣皖的小叶种绿茶充制而成。

云贵高原是世界茶叶的发祥地，四季气候均和，鲜见严寒溽暑。降水足，日照长，海拔高，云雾浓，加之肥沃丰饶的红土，为茶树生长造就了得天独厚的条件。这使得普洱茶的营养价值颇高，具体表现为耐冲泡，宜储藏。

普洱茶属于后发酵茶，是我国特有的茶类，被称为“国茶”，其优良品质不仅表现在香气、滋味等饮用价值上，更在于它有可贵的药效。（详见《减肥养生的“茶中之最”》）

普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，迄今有1700多年的历史，民间有"武侯遗种"(武侯指三国时期的丞相诸葛亮)的说法。这样的大叶种茶，是中叶种茶和小叶种茶的祖先。福建、广东、台湾等地的中叶种茶（用来制成乌龙茶和高山茶等），浙江、安徽、江西等地的小叶种茶（用来制成龙井、毛峰、碧罗春等绿茶），都是由于不同的地理气候环境，形成“南橘北枳”的效果，因而逐渐演变为灌木。

普洱茶本身养分充足，并且在制作时，没有其他茶类惯用的高温烘炒步骤，所以能够在空气中自然呼吸并继续发酵，从而随着时间推移，提升品质和口味。尤其是通过自然发酵而稳熟的生茶（生熟茶区别详见《普洱茶的种类》），陈香中仍然存留活泼生动的韵致,且时间越长,其内香及活力亦发显露和稳健,由此形成普洱茶"做新茶卖旧茶"的传统。但值得注意的是，年代并非普洱茶的第一标准。普洱茶的优劣，最重要的是看原料的优劣。（详见《普洱茶的储藏》）

普洱茶从品质和级别上，可作如下区分：

文物茶

高级别优质普洱茶，经过二十年以上的完好存放，就成为文物茶。

茶叶专家的共识是：首先，普洱茶品质要好，先天不足的茶，不管多少年都存不出；其次，普洱茶是有峰值和保存期限的，保存期限过久，茶叶内的有益成分就会逐渐分解，氧化。优质熟茶3-5年就口感很好，生茶一般4-8年。如果保存条件好的话（通风、避光、干燥、无异味），还能加快品质提升的速度。（详见《普洱茶的储藏》）存放二十年以上的文物茶，体现了茶叶的文化和历史意义，因此价值不菲。比如清朝皇宫遗留的“无味之味”的百年普洱，已经成为重点保护的文物。

远年乔木茶

由数百年树龄的野生乔木型古茶树为原料所制作的普洱茶，称为远年乔木茶。

大叶种乔木茶树是灌木茶树的祖先，野生古茶树更是宗中之宗，汇聚天地灵气，博采养分精华。目前相当多的古茶树多已作为国家保护而禁止采摘，因此非常珍贵。普茶客的典藏普洱系列及钦点贡茶系列，皆由勐海、临沧等地的四百至七百年树龄以上的野生乔木型古茶树为原料制成，是质量上乘的远年乔木茶。由于其先天优异的品质，将其存放收藏，可得极品文物茶。

百年乔木茶

由百年以上树龄的野生乔木型古茶树为原料所制作的普洱茶，称为百年乔木茶。来自大叶种乔木树的茶品，养分足，耐冲泡，无污染。普茶客普洱传茶系列的六款人气茶品，皆为采自野生乔木茶树的百年乔木茶。野生环境保证了它的无污染，而百年树龄积累的精华，则使得六款人气产品口感醇美稳重，保健效果突出，极具收藏价值。存放十年以上者，可得上品文物茶。

台地茶

制作原料采自人工种植的灌木型茶园的普洱茶，称为台地茶，又称基地茶。台地茶叶片单薄、营养不足，且容易产生污染。近年来普洱茶的风靡，使得茶人将野生乔木茶树移植到茶园，进行大面积人工栽种。这种叶片单薄的灌木茶，占据了绝大部分的茶叶市场，它们并非严格意义上的普洱茶。

造型茶

由于普洱茶的紧压茶传统，近年出现造型茶工艺，常见的有十二生肖，茶艺象棋等。造型茶有以茶叶为表、碎茶为里的，也有全部由碎茶制成的。紧压过程中，茶叶被碾成粉末，基本没有营养价值，因此造型茶更确切的称法为“茶工艺品”，以观赏和摆设为主。

假茶、劣茶

包括湿仓茶、仿造老茶、仿造云南茶叶等。普洱茶讲究年份，导致不法商人用霉茶干化（湿仓茶）的方法，或者火攻水温、使新茶陈化的方法，制造假茶。更有甚者，以福建等地的茶叶，乃至树叶，冒充云南大叶种茶。还有超市常见的迷你沱茶，也是质量较为低下的茶种，主要由碎茶和茶渣制成。虽然方便冲泡，但无任何口感和营养。

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