他是一名下岗工人，下岗后在城市的某个角落里摆个小摊，卖一些日常用品，藉此来维持家里的生活。

他的妻子长期卧病在床，家里的一切，包括他妻子的日常起居，都由他一手打理。若干年来，风风雨雨，他毫无怨言。他说，只要有一个完整的家，再苦，再累，也值得！他自豪地说，自己唯一的一个儿子，正在上高中，等他考上大学，等他学业有成，有了工作，自己就可以不分黑夜白日地忙碌了。说这些的时候，仿佛另一道曙光就在眼前。

妻子的病情恶化，除了吃药治疗以外，还需要营养来补身子。他每次收摊回家，总会给妻子捎些红烧肉、鸡腿之类的食物。妻子看着丈夫奔波劳累，一脸憔悴的样子，非要与他同用。他总是淡淡地说，在路上已经吃过了。以后，每逢买这些东西，他再回到家门口的那一刻，总是用两个手指蘸这袋儿里的油，往嘴唇上涂一些，把两个手指弄得油乎乎的。回到家里，他把热腾腾的红烧肉端到妻子面前，并故意往她面前凑凑，好让妻子看到他真的“已经吃过红烧肉”的样子。

后来一次儿子回家，看到家里的碗里除了咸菜，再也没有其他的蔬菜。儿子将咸菜端到父亲面前，正想说话，却被父亲一把推了出来。在屋子外面，儿子流着泪说，爸，您就吃这些东西啊。他忙做了一个嘘的动作，并拉儿子到离屋子很远的地方，说，爸爸现在身子骨儿硬朗，吃着这些就足够了，只要你妈好好活着，只要你好好学习，这就是你们给我最好的食物。儿子看着憔悴的父亲，看着父亲多添的几根白发，再也忍不住，抱着父亲痛哭起来。