时值年尾，留学热持续升温，随着美国留学政策的持续利好，申请竞争也变得越发激烈。有数据显示预计2010年中国赴美留学生将轻易突破10万人，而申请2011年入学的学生更会突飞猛进，中国有可能成为美国国际教育的第一生源地。

高涨的竞争压力，使得很多学生开始着急起来，最近就有很多学生发邮件询问出国留学的事情，很多学生在苦恼已经高二了，现在开始准备留学，时间上是否来得及，还有申请材料该怎样准备等等问题，其实留学申请万变不离其宗，“先存钱，早申请，多准备”这是中国公认的留学申请成功的“九字诀”。

第一步：先存钱

    为什么要把存钱放在第一位呢？因为它是签证成功的最重要的保障。尤其是到加拿大，美国，英国这类国家，早些存钱是有益而无害的。但这并非要求申请人一次性大额资金全部存入账户，而是需要分多次存入。

目前到加拿大留学的担保金存期最好在一年以上；美国的留学担保金也是在半年到一年左右最为理想；而澳大利亚由于准备学生申请贷款，所以不要求存期，非贷款学生则只需满足半年存期，最后到英国读预科担保金存期最好在六个月以上。

不同国家对于担保金的要求会有很大的区别，有的要求有存期，应提前做好准备。

第二步：早申请

    “早准备，早申请”是留学领域的不二定律，特别是现在大部分国家的院校对于奖学金发放采取先到先得的战略，就更凸显了“早申请”的重要性。另外，美国部分大学是采用滚动录取，即滚动地接受申请人的入学申请以及发放录取，也就是说没有特定的截止日期。这种情况下，尽管学校有很长的申请时间，但一般录取都是“早到早得”。即便是那些有截止日期的学校，由于今年申请人数增加迅速，很多学校名义上接受截止日期之前的申请，实际上临近截止日期的学生也都无暇顾及。因此，申请人越早提交申请，被录取的机会就越大；而越是往后，申请人就只能在剩余的空缺名额中、在激烈的竞争中苦苦挣扎。

    那么到底应该提前多早申请呢？一般来说申请赴美读本科的学生，可选择“常规申请” 和“提前申请”两类申请方式。部分提供“提前申请”的院校，一般在每年的11月1日之前就截止。该类申请尤其适合托福、SAT等考试成绩都准备得差不多，或者认为即使再考这些考试，分数也不会有太大变化，还有意申请前50名学校的学生。而如果选择“常规申请”，学校的截止日期在12月1日、12月15日或者1月1日之前，学生最晚不能超过学校的截止日期之前递交申请。鉴于近几年火爆的申请情况，尽量在截止时间前一个月左右递交申请材料。对于有意留学的学生来说，高二，大三就可以开始准备了，语言考试，确定留学机构，制作申请材料，申请学校，就可以开始着手准备了。

    另外关于提前申请需要注意的一点是，一定要明确自己的客观条件，不要托福的成绩还未达标，一味地要求提早申请，反而断送了其他申请机会。提前录取更合适那些条件较好的学生，成绩平平的学生，可以利用空档期好好提高自己的客观条件，从而使自己更加具有竞争力才能确保录取。

第三步：多准备

    申请材料准备充足和适当是迈进美国名校的首要因素，大学本科申请需要考取两个成绩，一个是托福，二是SAT考试。托福是出国留学申请必备的考试成绩，规定了申请者的最低托福录取分数线。SAT是美国的一种考试，通俗点说就是美国的高考，一般普通本科不对中国申请者有SAT要求，但是名校都会有这一要求，它决定了录取和评定奖学金发放的重要参考标准。

值得一提的是，SAT对以后想在美国就业的留学生来说非常重要，许多美国大公司在招聘员工时，都要求应征者提供SAT分数。研究生申请则需要提供托福和GRE成绩。只要是英语考试，都是需要我们有很深厚的英语基础，这些都是要提前做好准备夯实基础，争取最好的成绩，

除了这些软件，我们还需要准备一些硬件，留学文书和推荐信等其他证明材料。留学文书，我在前几天的博客里提到过它的重要性，这里就不再多说了，一定要突出重点，把自己最有优势的方面展现出来。关于推荐信，有人说重要，有人说不重要，无论重要与否，都要慎重对待，推荐信一般需要准备三封英文推荐信，也有的学校只要求两封。可以找学校的老师或者校长，如果有幸得到某位名人（对美国来说的名人）的推荐信，也会增加你申请成功的筹码。

    最后想说一点，想申请去美国读本科也一定不要放弃高考，千万不要为了留学考试、申请而放弃高考。虽然高考成绩对申请美国本科并不是至关重要的，但是在签证官眼里，高考往往意味着一个高中生完整的高中时代的结束，美国人比较喜欢善始善终，所以参加高考对美国签证会有一些正面的帮助，还是不要轻易的放弃高考，高中阶段是人一生的黄金期，它可能因为繁重的学习任务充满了紧张的气氛，但是从那密不透风中，往往会让人有意想不到的事情，当你长大后回想起那段时光，你才会品味到辛苦里的丝丝甜味。