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    因事到无锡市内，女儿说顺路去参观薛福成故居。无锡名人多，我也知道好些，其中却无薛福成。事后暗笑自己，在无锡多年竟然连“薛半城”都不知道，真是孤陋寡闻一个！

    薛福成故居，又名钦使第，位于无锡学前街与前西溪之间。钦使第意为钦命出使外国的钦差大使之府第。

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    我参观名人故居主要关注三点：

    一是，了解主人公。薛福成先为曾国藩幕僚，后随李鸿章办外交，1889年出任驻英、法、意、比四国公使。

    二是，学习楹联、家训。宅内多处楹联为曾国藩、李鸿章所题，在“西轺堂”有薛福成自题的一副：

情话悦亲朋，莫谈邑中狱讼钱粮事

交友择贤俊，愿识天下学问经济人

    是很值得众人共勉的。

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句里江山随指顾   堂前水木湛清华

——曾国藩题

    三是，欣赏建筑特色。薛府中轴线上的主要建筑有六进，第一进是门厅，在将军门门额之上悬挂光绪皇帝御笔亲题的镂花金边、蓝底金字“钦使第”竖匾一方。第二进至第四进，依次为轿厅、正厅和房厅。各进的面阔均为9间，中间3间为主厅，东西各3间为旁厅。

    这里要注意的是，主、旁厅之间的庭柱及石鼓墩全部对剖！

    为什么呢？

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    薛福成在建造他的宅第时，官衔为正三品，赏加二品顶戴。按照朝廷规定，九开间住宅一般只能在皇宫中才能出现，薛福成的住宅厅堂面阔不可以超过五开间，然而他的宅第已远远超过了标准，这便是死罪！为此，薛家建造宅第时，在最引人注目的轿厅和正厅，采用了独特的对剖双排柱。

    对剖柱，就是以两根半圆体的柱子并列在一起，远看似乎是一根圆柱，近看中间有数厘米宽的缝隙。与此相呼应，柱子的石鼓磴也都为两个半圆体对合而成，柱上的大梁、步梁等自然也都为对剖双排。从而把九开间变成相对独立的三个三开间，这是何等的聪明啊！

    导游说，这种建筑结构的发明创造在无锡地区绝无仅有，在中国来说也是独一无二。

    其间，在建筑风格上的中西合璧，可算是另一个特点。

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    轿厅正中三间名为“西轺堂”，轺（yáo）是古代使官所乘的马车，“西轺堂”喻义着主人薛福成出使西方四国。

    正厅主厅正中悬挂着一块巨大的匾 “务本堂”，为薛福成的上司和恩师曾国藩所书，“务本”是以农为本之意。这里是主人用来接见重要客人，举行重大礼仪活动的场所。正厅的飞金灯饰、朱漆彩绘，砖雕、木刻在故居建筑中亦为罕见。

    惠然堂是后堂，取自《诗经》中“惠然肯来”之意。这里是薛家女主人会见亲友、处理家庭事务的场所，也是薛家老小聚会的地方。正中“百寿图”是精选六块楠木雕就，两侧屏门镌有四季花木，更有著名书法家手书唐诗佳句，为此室增色。

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惠然堂百寿图楹联

品峻山崇，守廉冰洁

德涵玉润，智美珠圆

——李鸿章作

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滴翠轩楹联

踈(shu)簾清簟(diàn)书无署

翠竹碧梧时有声

——曾纪泽作

    意为：在此读书，挂帘铺蓆，不分寒暑；还不时感受到翠竹和梧桐都在发出读书声。

    此外还有诸多楹联，如：

务本堂楹联

每临大事有静气 

不信今时无古贤

——光绪皇帝老师翁同和所作

议事厅楹联

功名待绘凌烟阁

霄汉常悬捧日心

——曾门四弟子之一的张裕钊作

传经楼(藏书楼)楹联

万卷藏书宜子弟

十年种树长风烟

——左宗棠书

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