有幸得了才上市的新鲜鸡头米。友人居太湖之滨，晨出暮归，坐动车往返12小时，专程送来鸡头米给我尝鲜。天气酷热，接过覆着冰袋的鸡头米，不由为之深深感动。郑板桥写过：“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”这袋鸡头米对我而言，比珍珠还要珍贵。

虽然自幼在江南长大，水八仙中的其它七样我都不陌生，茭白、水芹、茨菰、荸荠、莲藕、红菱和莼菜。我吃过鸡头米的干货——芡实，也吃过西塘的芡实糕，但就是从未见过新鲜的鸡头米。

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以前看这个香艳的典故时，我还很不解，因为那时我还没见过鸡头肉。一天，杨贵妃出浴，对镜匀面，衣衫褪落，微露玉乳，唐明皇扪之曰：“软温新剥鸡头肉”。安禄山在旁对曰：“滑腻初凝塞上酥” 。去了壳的芡实就叫鸡头肉。见到这一粒粒圆润饱满、温柔软滑的新剥鸡头米，我才恍然大悟，真和杨贵妃出浴后的玉乳有的一拼。

芡实是一种多年生的睡莲科水生植物，多生于池塘或湖泊沿岸的浅水之中。芡实富有营养，含淀粉、蛋白质、多种维生素、碳水化合物等，脂肪含量极低。中医认为它能健脾补中益气、益肾固精，是滋养防衰老的食物。平时做菜时需要勾芡，比较高级的芡粉就是干芡实磨成的粉。鸡头壳呈棕黄色，很坚韧，用手剥取指甲容易剥出血，所以就有妇人用牙齿咬破壳再剥肉的。谢履庄在《邻扫庵诗稿》中写道：“新剥鸡头珠似肉，轻圆犹带口脂香。侬家箱子鸡头荡，赢得珍珠一斛量”。

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鸡头米生时闻起来有类似嫩菱角、鲜莲子的清香，粉嫩的本白色，比米粒略大，似珍珠般晶莹。做了一道原汁原味的汤。先将鸡头米漂清，在清水中放入鸡头米，用小火慢炖。一沸时鸡头米非常有弹性、耐嚼，二沸时就有丝丝清甜味出来了，三沸时鸡头米软糯适中，口感一流，只觉得清香甜润。去浮沫后盛入小碗即可。加入紫椴花原蜜后，更觉温软香甜。

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大爱鸡头米的独特风味，照我看来清爽的原味最棒。当然各人可以按照自己的口味，在汤羹里加糖桂花或冰糖，也可以配合芹菜、百合、虾仁炒着吃。我好似捧着一碗珠玉，世间竟有如此美味，也不枉友人的一片真心。http://www/uc/myshow/blog/misc/gif/E___6743EN00SIGG.gif

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