从朔州到偏关大约130多公里，有两条常规的公路路线，一是下朔州绕城高速，上S305省道，不到40公里就可以上S40高速公路，直达偏关；第二条则一直沿S304，一路在黄土高原上逶迤前行，虽然慢，但却浓缩了黄土高原的景观。

中国黄土高原的景色里，老牛湾应该有代表性。沟壑交错的塬间，黄河和长城在此相遇，而古老的河津渡口产生的商贾历史，又给此地带来人文的积淀。要看老牛湾，一般的选择必先到偏关，而上偏关，朔州是行程的必须。

从朔州到偏关这一路，概括说有下面三大看点，先是塞上历史古建。朔州古城最早建于北齐年间，是山西省现存较早、残垣保存较完整的古城之一。虽然现在的城墙已全露出了黄土，而且城内的街道格局已因房地产开发基本毁掉，但城中的崇福寺非常有特点。其主殿弥陀殿1143年建成，至今已有800多年的历史，殿身通阔40．96米，进深22．31米。此殿为单檐歇山顶，总高约21米，殿身坐落在高大的台基上，基高2．4米，基前又有宽敞的月台，衬托得殿宇高大雄伟，瑰丽壮观。为了扩大内部空间面积，当心五间，中柱减去，前槽四根金柱仅留两根，并移至次间中线上，增大了佛坛位置与礼佛部位的空间，这种减柱与移柱的做法，在中国建筑史上的非常罕见。而偏关是明长城军事防御体系中重要的关口，是明长城外三关之首，今天老的城墙和城楼依旧巍然屹立。

第二大看点是明长城。山西省内明长城长度为896.53公里。而偏关现存的明长城长度为90公里，约占全省总数的九分之一。而沿着偏关的长城，历史资料记载曾经建堡29座，烽墩300余台，当时可谓烽堠林立、堡寨相望、营垒棋布、纵深接应，形成梯次照应的坚强防御体系。今天在S304公路偏关两侧，随处可见明长城的遗址，登高而上，土长城蜿蜒于连绵群山沟壑之间，与一排排窑洞遥相呼应；挺拔的杨树与成片的松林高低错杂，覆盖着波涛般起伏的黄土丘陵。南眺高原腹地，紫塞如龙白云卧；西望峻岭高端，古堡似剑峰巅悬，形成独特的黄土高原长城蜿蜒图。

最后的一大看点，就是万家寨水库。万家寨水利枢纽工程位于黄河北干流上段托克托至龙口峡谷河段内，是黄河中游梯段开发规划的第一级。左岸为山西偏关县，右岸为内蒙古自治区准格尔旗。其拦河坝坝顶高程982米，坝顶长443米，最大坝高105米，由此高峡出平湖，库区许多地段河岸峭壁百仞，其中有一段所谓的黄河乾坤大转弯，弯弯曲曲的黄河水构成一条S形碧绿的彩带，水光山色庄美无比。

 不仅有自然，更有独特的人文。从朔州到偏关短短百多公里S304公路，应该可以成为中国黄土高原的景观之道。