一直想去山西老牛湾，可对下了大同高速，走北线左云右玉、走南线朔州五寨的交通实在发憷。不去山西自驾，特别是不到朔州这样的产煤区自驾，你就不知道中国拉煤车的厉害。

2013年11月，山西的交通新闻就预报了S40高速公路即将开通的信息，可直到今年9月25日，山西河曲到神池只有99公里长的神河高速才正式通车。不要小看这短路程，它将交通闭塞的塞北古镇偏头关即偏关古城纳入了中国的高速公路版图。现在，从北京出发，基本上可以一路高速直达偏关（朔州到神池还有30多公里的S305二级公路），然后过黄河万家寨水库，再开18公里沿着所谓黄河乾坤大转湾景区的山路，老牛湾就到了。

每年10月15号以后，名义上老牛湾就进入闭门谢客的旅游淡季了。而10月下旬前往，一是游人实在的少，二来景区基本免门票（只要你能说出联系过的村里农家乐主人的名字，景区的门卫就放行），更重要的是，这个时候的老牛湾，枫叶鲜艳、黄栌紫红、树干虬曲的银杏也葱郁郁装上一片澄黄。

黄河与长城交互的地方，曾经金戈铁马，也曾经田园牧歌的边塞村落，古朴与苍凉在秋色中更有味道。