从吕梁到碛口的公路边，距碛口一公里左右，有一个西湾村。这里是到碛口必参观的一处古村落。出碛口沿湫水河上行，转到碛口背后，西湾这个三面环山，一面临河的小村庄，因它是在湫水河的转弯处而得名。 

西湾民居群属全国面积最大的明清民居之一，总面积3万平方米，座落在靠山的石坡边，占据着长约250米，宽约 120米的狭长地带，由五条依山就势的长街将全村所有的院落串通起来。

从城堡的南牌楼门进去，村中主路将各家前后大门串联起来，各院与院之间的小门又曲径相通，，把村里30余处完整的院落完全联为一体。西湾民居整体设计奇特，布局严谨合理，每一院建筑基本上都有正房、廊记、厅台、厕所、马棚、柴房、碾磨房等。正房多数为明柱、插檐式青砖拱券顶，纯白灰灌浆、勾缝，虽然已经是很有年头的物件了，可看上去到现在依然十分坚固。廊房、客厅、绣楼等多数为硬山顶，也有卷棚顶，其依山顺势，构思奇巧。

细细来看，作为陪套的厕所、马棚、柴房、碾、磨也点都不马虎，或寄于墙下，或修于背角，寸土必用，其设计既朴实又不拘一格，既实用而不失雅观。每个院落看上去都高底错落，变化有序；而站在山坡上向下看西湾村，整体建筑群落疏密有致、浑然天成，充分体现了设计者的聪明才智。

西湾的建筑艺术不仅在整体格局构思上蔚为大气，建筑细节特别是装饰元素上也是可圈可点。各家的大门、垂花门、照壁等争奇斗艳，各显风流；建筑形制，各不相同。木雕、石雕、砖雕等造形精美，独具匠心，飞禽走兽，形态逼真。不久如此，沿街沿巷石匾比比皆是，如“福多三备”、“岁进士”、“恩进士”、“明经第”、“福海寿山”等，这些牌匾的书法艺术造诣颇深，各具神韵，行走其间，你一定能感受中国文字和书法的博大精深。