阎敬铭原籍陕西朝邑县（现大荔县）赵渡镇，道光二十五年进士，因善理财带兵，总理户部、军机有功，深得慈禧赏识，让其统管户部、把持军权，赐黄马褂，总理衙门行走，堪称当朝红人。

1877年关中大旱，饿死多人，朝邑尤其严重。丰图义仓由清光绪皇帝时的东阁大学士、户部尚书、军机大臣阎敬铭于1882年倡议修建，1885年竣工，竣工后绘制详细图样报闻朝廷，慈禧太后朱批为“天下第一仓”。此仓建成后十多年，就遇上1900年的关中大灾荒，丰图义仓开赈放粮，活人无数，阎敬铭被人们尊称为“救时宰相”。它是目前全国唯一在用的具有实用性和文物价值，集仓储防御、营房为一体的古粮仓。

在秦岭南五台山下的关中民俗艺术博物院里，就座落着这位清末重臣的宅邸。阎敬铭宅院原址位于陕西朝邑，始建于清咸丰年间，上世纪50年代末因修三门峡水库被拆。1997年关中民俗艺术博物院从其后人手中征购了保存下来的房屋构件，及砖雕、石雕、木雕等，2004年依原貌在博物院复建。

清朝末年，政府积弱无能，内外交困，民不聊生。慈禧为贪享乐，要求户部筹款修建颐和园，财政当家人阎敬铭深知国库空虚，银两紧缺，对外贷款、赔款，对内修铁路、兴水师，围剿起义军，到处都得花银两。阎敬铭顶撞慈禧，有违懿旨，被革职为民。阎敬铭曾奉命赴山西赈灾，灾民无收，遍布饥荒，他体恤民情，为大清江山社稷忧心。

“国以民为本，民以食为天”。阎敬铭上掌握国库虚实，下体察黎民疾苦，可奈何不得太后懿旨，国家一贫如洗，民众食不裹腹，国无民心不稳定，民无粮食何生存，这样下去“天”就要坍塌下来。阎敬铭想，当务之急是修仓存粮，以安民心，于是动议在家乡朝邑组织乡邻修建粮仓。兴仓储粮确是一大义举，既在丰产之地积余入仓，囤积粮食，又可在荒年赈灾济民，福祉百姓。

当时朝邑县本有粮仓，但县城粮仓地处低洼的黄河滩涂，房旧仓潮，多发霉变，虫害粮损，旧仓已不能使用。要在朝邑小县设立官办仓，名不正言不顺，无国库正当银两来源，规模又比较小，就算阎敬铭挪用官银兴仓，还得落下“营私”、“欺君”的罪名。阎敬铭左思右想，得一万全之策，在家乡以修义仓名义倡导捐资，再从官银中挤出部分补贴，对上对下都好交待。于是，丰图义仓的修筑实际上是半“官”半“义”的“官助民办”粮仓。