●非洲“独角兽”——霍加狓

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    动物的生命力要比人类想象的脆弱的多，也坚韧的多。这话是不是很矛盾呢？近代以来被宣布已经灭绝的100余种动物中有数十种又回到我们的视线中，大自然总是充满奇迹并且让人敬服。

非洲“独角兽”——霍加狓 

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    霍加狓从外貌上看简直就是PS的产物。像是长颈鹿和斑马的杂交物，其实它们是长颈鹿的近亲，但是和斑马却没有任何血统关系。

    其生性害羞，踪迹隐秘。大概是因为繁衍地刚果那旮交通闭塞、内战不断，大概直到1901年才在非洲的扎伊尔森林发现。

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    虽然我们看到了很多过关于这种动物的清晰照片，事实上这是一种相当神秘的动物。

    从1901年以后大约50年的时间内，这种动物越来越罕见，到了1959年甚至野外雷达也失去了它们的踪迹，人们在很长一段时间内怀疑它们已经灭绝了。

    幸好，到了2008年野外动物基金会再次拍到了霍加狓的照片，而上一次看到霍加狓的身影是在大约50年前，在塞姆利基河西岸。伦敦动物学会的最新调查表明塞姆利基河东岸也有数目不详的霍加狓。

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    霍加狓（标准写法应为犭霍犭加狓，拉丁语学名：Okapia johnstoni）是一种一直到1901年才在非洲扎的大型哺乳动物，又称作欧卡皮鹿。它是长颈鹿科中的一种偶蹄动物。它与长颈鹿有亲缘关系，是长颈鹿唯一的尚未灭绝的近亲。

 保护现状：低危——接近受威胁

    霍加狓第一眼看上去更像一匹马，由于它的后部有黑白交替的条纹，它看上去非常像一匹斑马。

    过去曾经有人以为霍加狓是长颈鹿与斑马交配产生的，但实际上它与斑马不是近亲。长颈鹿脖子变长之前的模样跟霍加狓差不多。霍加狓的分布地区是非洲中部刚果民主共和国东北的雨林。

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    由于霍加狓非常胆小，又生活在一个处于内战的国家的密林中，因此人们对于它们的野生习性所知甚少，对于它们的野生数量也只有猜测数据。粗略的猜测（但是非常不可靠）估计目前有一至两万头野生活体存在。

　　虽然霍加狓未被列入受威胁的动物，但是它们受到生活环境被破坏和偷猎的威胁。动物学家依然在刚果努力研究霍加狓的野生习性。

    1992年设立了霍加狓野生动物保护区。刚果内战即威胁到霍加狓也威胁到保护区工作人员的生命安全。

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 非常漂亮的酒红色与黑白相间的皮毛

    刚果热带雨林中的当地人始终知道霍加狓的存在，他们使用陷阱猎取霍加狓。古埃及人也知道霍加狓的存在，在欧洲人发现霍加狓后不久人们在埃及发现了一幅有霍加狓的壁画。

    后来亨利.莫顿.史丹利到那里去探险时当地人报道说在密林中有与史丹利带来的马类似的动物。当时有许多人猜测这到底是一种什么动物。有人甚至称它为“非洲独角兽”。

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    当时英国在乌干达的总督哈里.约翰斯顿爵士看到了一些这些动物的足迹，他就已经发现这些足迹不是住在森林里的马的足迹，而是偶蹄动物的足迹。直到1900年伦敦动物学学会才获得了一些当地人猎取的霍加狓的皮毛。当时动物学家们给这个未知的物种取名为Equus johnstoni，也就是说将它规入马属。

    但是1901年6月一具几乎完整的皮毛和两具颅骨到达欧洲后，动物学家们认识到将它们分为马属是错误的，并很快就认识到这些动物与欧洲冰川期的短颈长颈鹿的化石的相似之处。

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    直到1909年白人才捕获了一头活的霍加狓，此前有不少猎人多年徒劳地互相竞争成为第一个猎获一头霍加狓的白人。

    1918年第一头活的霍加狓被运到欧洲安特卫普。

    1937年第一头活着的霍加狓通过安特卫普到达美国。美国伊利诺州的布鲁克菲尔德动物园首次繁殖了人工圈养的霍加狓。这个动物园也负责协调美国动物园和水族馆协会的霍加狓幸存计划。

    今天有约45头霍加狓圈养在动物园中。

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刚果流通版50法郎上的霍加狓形象

    如今民主刚果市面上流通的50法郎钞票即镌有霍加狓的形象。见下图钞票，正面为霍加狓头，背面为两大一小共三只霍加狓。

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