佛教中四大菩萨，指的是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨四位法力高深的菩萨。菩萨是“菩提萨埵”之略称。菩提萨埵，梵语bodhi-sattva，巴利语bodhi-satta。又作：菩提索多、冒地萨怛缚，或扶萨。意译作：道众生、觉有情、大觉有情、道心众生。意即求道求大觉之人、求道之大心人。

菩提，觉、智、道之意；萨埵，众生、有情之意。与声闻、缘觉合称三乘。又为十界之一。即指以智上求无上菩提，以悲下化众生，修诸波罗密行，于未来成就佛果之修行者。此外，由于菩萨是佛位的继承人，因此也称之为“法王子”，这个语词的音译为“究摩罗浮多”，意译又称为“童真”。文殊菩萨代表聪明智慧，文殊菩萨又称文殊师利、曼殊室利、法王子。文殊菩萨与普贤菩萨同为释迦牟尼佛左右胁侍，世称“华严三圣”。应化道场为山西五台山。也叫大智菩萨。观音菩萨代表大慈大悲，观音菩萨又称观世音菩萨、观自在菩萨等名。以大悲显现、拔除一切有情苦难为本愿，循声救苦，不稍停息。观音菩萨是西方极乐世界的上首菩萨。应化道场为浙江普陀山。也叫大悲菩萨。普贤菩萨代表菩萨行愿，普贤菩萨又称三曼多跋陀罗，意思是具足无量行愿，示现于一切诸佛刹土。普贤菩萨应化道场为四川峨眉山。也叫大行菩萨。地藏菩萨发大愿的象征，地藏菩萨又称地藏王菩萨。因悲愿持重“地狱不空，誓不成佛”，所以佛教徒常称之为大愿地藏王菩萨。应化道场为安徽九华山。也叫大愿菩萨。

地藏王菩萨，是佛教著名的菩萨之一，也是中国民间信仰中极具影响力的菩萨之一。在中国的佛教传统中，地藏王菩萨以慈悲为主要形象，为众生度苦，寻找救赎。他的实力不容小觑，掌管着轮回，也被称为“大愿地藏王菩萨”。

地藏王菩萨通常被描绘为一位庄严肃穆的僧人，头戴宝冠，身穿袈裟，左手持宝珠，右手持锡杖。他的面容慈祥，目光深邃，代表着智慧和慈悲。

地藏，是梵文意译，“藏”是宝藏、健藏、存有之意。“地藏”的意思，是如同大地一样能承载万物，含藏着无数的财宝资源，包含着无数善服种子。

地藏菩萨忍辱第一，像大地一样接纳所有的污秽，一切罪业给予他，他都欣然接受。

关于地藏还有一种解释，说地藏就是伏藏的意思，潜伏于大地的一切宝藏，都是地藏。伏藏象征着众生本来具有的佛性，也就是如来藏，是一切不可思议的功德伏藏，能满足一切众生的愿望，能够使众生成就圆满的佛果。

“地”具有生长万物、安稳不动、广大无比等性质，“大地”则象征善萨具有的深广福德和无尽的智慧。

地藏菩萨名号由来有之一：

关于地藏菩萨名号的由来，《地藏王菩萨十轮经》里面说其“安忍不动如大地，静虑思密知秘藏”，所以名为“地藏”。也就是说，地藏菩萨具足了最高的德性，不但能够承载众生的苦难，而且能够了知一切生命的法要。另外也有说“地藏者，伏藏也”。意即潜伏在大地的一切宝藏，都是地藏。 

在具体的现象意义上，“地”有生长、坚固、住持万物、不动、广大母性等特质，因为能生成万物，所以具有藏持宝藏的能力与力量。因此用“地”这样具体的形物，来象征、比喻地藏菩萨也具有如此的德能。

据《地藏菩萨本愿经》记载：过去无量劫前，有一位婆罗门种姓的女子，“其母信邪，常轻三宝”，不久命终，魂神堕在无间地狱。婆罗门女知母生前不积善因，死后必堕恶趣，遂变卖家宅，供养佛寺。后受觉华定自在王如来指点，以念佛力来到地狱，见到鬼王无毒，得知因自己供养佛、寺并念佛之功德，使自己的母亲以及其他地狱的罪人，得以脱离地狱之苦，超拔升天，婆罗门女便在觉华定自在王如来像前立弘誓愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。”释迦牟尼佛告诉文殊菩萨，当时的婆罗门女，就是现在的地藏菩萨。 

在《地藏菩萨本愿经》中，释迦佛又为我们讲述了地藏菩萨种种的不可思议行愿。地藏菩萨恒以“地狱未空，誓不成佛”为誓愿。使众生只要念诵其名号，礼拜供奉其像，就能得到无量功德、获得救度。

《地藏菩萨本愿经》中又描述了地藏菩萨受释迦牟尼佛的嘱托，在释迦灭度后、弥勒佛降生前的无佛之世，留住世间，教化众生度脱沉沦于地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天诸六道中的众生。

有关地藏菩萨的形象，在《地藏王菩萨十轮经》中说其是作声闻相。这在一般菩萨形象中是很特殊的，因为菩萨一向是珍宝珠鬟严身，头戴宝冠现华丽的在家相，较少像地藏菩萨是现圆顶的比丘声闻像。

地藏菩萨此种形象，是“外现比丘相，内秘菩萨行”，这是为了使众生能出离恶道、轮回，所以特别示现出离世间，朝向正觉之道的声闻相。

但是，在《大日经》中，地藏菩萨也有与一般菩萨一样，头戴天冠的菩萨造型。地藏菩萨在密宗里，居于胎藏界地藏院中央，与宝处、宝掌、持地、宝印、坚固意菩萨合称为六地藏。此时地藏菩萨的形象是：白肉色，左手持莲花，上有幢幡，右手持宝珠，右手作施无畏印。

地藏王菩萨由来之二：

在唐朝，新罗国有位僧人叫金乔觉，法号地藏，他是新罗第七代国王金理洪的儿子，从小就厌倦宫廷奢华的生活，于是削发为僧。

在唐玄宗时，金乔觉乘船渡海来到中国，当他路过安徽池阳时，见九华山峰峦叠嶂、树木茂盛、山泉瀑布不断，鸟语花香，是个修行的好地方。

于是，金乔觉停下来，在九华山结茅棚苦行修炼，这时他已经近六十岁，但身体非常健壮。

后来，得到乐善好施的山主闵公的护特。闵公早已听说山中有一位叫地藏的新罗僧人，非常虔诚地信奉佛法，便想邀请他赴商宴。

地藏在商宴上请求闵公廉舍他一块袈装大的地方，作为修行场所。闵公欣然答应，然而让他惊奇的是，地藏将袈裟一料，竟把整个山都罩住了，在场众人目瞪口呆，闵公更是心悦诚服，不但出让了九华山，还相资修建了“化城寺”。

并让儿子随自己一同出家，护特地藏比丘。于是，九华山成了地藏菩萨的道场，闵公父子也就成了地藏菩萨左右胁侍。

地藏比丘虽是化成寺的开山祖师，但他仍然持或苦修，深为信众敬仰。

地藏比丘在九华山修行了几十年，在他九十九岁的时候，一天，他召集弟子与众人来到自己跟前，嘱咐一番后，安然坐化，他的肉身被放在月身宝殿里。

金乔觉生前虔诚信仰地藏萨，而他的容貌也与地藏苦萨极其相似，世人便认定他就是地藏养公的转世。由于他姓金，所以又称“金地藏”。

人们在地藏圆寂后三年，准备开缸安养时，却惊奇地发现他的遗体不但完好无损，而且绵软，容貌寂静慈祥，像他活着的时候一样，敲击他的骨节会发出金锁般的响声。

寺僧将地藏肉身移葬到三层宝塔之中，此塔被称为“肉身宝塔”。

地藏入灭的那天是农历七月三十日，世人便将此日定为地藏菩萨的涅槃日。

作为地藏菩萨道场的九华山，位于安徽青阳县西南，方圆100公里，有99峰，最高峰海拔1342米。九华山庙宇和佛像最多时是唐代，那时曾有“九华一千寺，撒在云雾中”的诗句。

现在九华山尚有82座寺庙，6000多尊佛像，居四大佛山之首。其中最有名的是坐落在神光岭上的肉身宝殿，据说地藏菩萨的肉身至今还保存在那里。

九华山的肉身殿，闻名遐迩，是全国最大的地藏道场，每年七月全国会有不少信徒来到九华山，到塔下膜拜，还会虔诚地通宵为地藏王“守塔”。

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