剑桥大学三一学院的牛顿苹果树
   

    最近，香港大亨李嘉诚先生给汕头大学出了个大难题：他要将一棵珍贵的苹果树苗赠送给汕大。

    说它珍贵，是因为这棵苹果树苗与科学巨匠牛顿有关系。

    牛顿因苹果从树上坠落而产生有关万有引力的灵感，是科学史上的一个传奇故事。

    从此，长在牛顿母校剑桥大学三一学院的这株苹果树声名大振，被视为科学探索精神的象征。

    不久前，剑桥大学将一株由牛顿苹果树的移植木栽种而成的苹果树苗赠予李嘉诚先生，李嘉诚先生决定将它转送给汕头大学。

    这株苹果树苗现在还远在英国剑桥大学，树龄已超两年，高2米许。

    据说，李嘉诚先生决定将这棵树苗转送给汕头大学，是想借此鼓励汕大学子崇尚科学、追求真知，也表达李先生希望牛顿的科学精神能激励中国“牛顿”诞生的美好愿望。

    但难题出来了，位于北回归线上的汕头气候不适宜苹果树的生长。这株被视为科学探索精神象征的“牛顿苹果树”漂洋过海而来如何才能在这里存活？

    于是，汕头大学没有多想，决定面向全国举办“牛顿的挑战”苹果树移植方案征集大赛。同时，大赛开出10万元的巨奖来吸引参赛者。

   大赛的承办单位是汕头大学理学院，赞助单位是李嘉诚基金会。

    汕头大学明确指出，此次大赛围绕“如何使这株牛顿苹果树顺利地从剑桥大学移栽到汕头大学，并在汕头大学校园里健康成活、成长和结果”这一问题设计具体的方案，包括以下几方面的内容：

1、关于进行移植和运输的技术（约占30%的评选比重）；

2、栽种的土质要求和养护方法（约占40%的评选比重）；

3、确定苹果树的种植地点（约占5%的评选比重）；

4、苹果树健康成活后，如何使其茁壮成长并开花结果（约占25%的评选比重）。

    看来，汕头大学是认真的。从5月9日开始他们举行第三届开放日活动。当天早上，汕头市以及临近县市的民众络绎不绝地来到校园，最吸引民众眼球的便是牛顿苹果树移植方案的征集。

在开放日活动现场，理学院的“牛顿的挑战”展台前人头涌涌，从家长到学生都对苹果树的移植方案兴趣盎然，市民们还可以通过回答相关问题，获得礼品：苹果一个。

 尽管汕大将征集活动搞得轰轰烈烈，总觉得他们有点费力不讨好。因为有一个问题始终困扰着我：就是万一这棵牛顿苹果树死掉怎么办？

这种假设并非杞人忧天。因为汕大很清楚，这株苹果树苗从英国而来很有可能遭遇“水土不服”，位于北回归线上的汕头气候条件不适宜苹果树的生长。

 也就是说，困扰汕大的难题是汕头的气候条件不适宜苹果树的成长，成活的几率很小。即使侥幸活下来了，长成什么样，结出什么果也很难说。

 我们的古人早就告诉你“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。”任何违背自然规律的梦想即便再美妙也只能是幻想。

 牛顿苹果树象征科学探索精神，如果因为移栽这棵大名鼎鼎的苹果树我们干出有违自然规律的蠢事只会贻笑大方。

 突然有个念头：李嘉诚是不是借此来考验一下汕大，看看他们如何破解这个难题？或者说能不能想出比移栽在汕大更好的办法。

 其实很好办，若果真的汕头不具备移栽牛顿苹果树的先天条件，倒不如做个顺水人情，把它转赠给各方面适合它生长的其它中国大学。既保证了它移栽的成活，又能让它结出让人欣慰的果实。

 这样，岂不两全其美？