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    2006年10月12日，因为宋祖英美国独唱音乐会的巨大成功，美国华盛顿哥伦比亚特区市长安东尼·A·威廉姆斯于当日宣布，该日为华盛顿哥伦比亚特区的“宋祖英日”。

   一个中国年轻的歌唱家为什么得到美国人的如此亲睐？
   其实美国人并不是心血来潮，在作出这一决定前，他们实际上对宋祖英进行了全方位的了解和考察。

    哥伦比亚特区市长办公室关于宣布“宋祖英日”的声明这样写道：“鉴于宋祖英是中国最著名的女高音歌唱家、成功的演员、表演艺术家、慈善家、杰出的声乐家，世界人民为她感到骄傲和鼓舞；鉴于宋祖英应邀代表中国出席2002年韩日世界杯足球赛文艺活动，并担任庆祝中国与澳大利亚建交30周年的友好使者；鉴于宋祖英作为优秀的艺术家为促进华盛顿哥伦比亚特区与中国北京的姐妹城市关系所发挥的关键作用，以及她积极参与各种社会和慈善活动，特别是“希望工程”；作为哥伦比亚特区市长，我特此宣布2006年10月12日为华盛顿哥伦比亚特区的“宋祖英日”，并吁请本市市民与我一道，为她在音乐和社区服务领域做出的贡献，向这位最为尊贵的客人致以特殊敬意。安东尼·A·威廉姆斯(签名) 哥伦比亚特区市长 2006年10月12日。”

    美国人是认真的，丝毫看不出言不由衷或作秀的成分，因为他们关注宋祖英，除了她杰出的艺术成就外，更看重她在希望工程上的积极作用。在声明中着重强调了希望工程。随后哥伦比亚特区市长专门委托周文重大使向宋祖英颁发了宣布声明。

    然而，这一消息当时并没有引起国内的关注。现在看来，美国设立宋祖英日至少是对宋祖英演艺水平的充分肯定，特别是对她积极参加各种社会公益事业的一种褒奖。

    作为大牌明星，在宋祖英身上少有绯闻，八卦新闻也很少光顾她。她的身影倒是经常出现在希望工程等等社会公益活动的现场，这在演艺圈里是非常难得的，用我们自己的话说就是德艺双馨。

    而这一点，与她生存的国度和成长的氛围有很大的关系。

    1966年8月13日（农历6月27日），宋祖英出生在湖南省古丈县岩头寨乡一个非常偏僻的小山村里。

    这个村只有十几户人家，这儿的人都说“乡”话。有人曾咨询过一些民族学专家，讲“乡”话的人应该归为哪个族，专家称：这个族人太少了，居住在湘西和怀化接壤的山区，国家根本就没有给这个民族划分归类。

    熟悉音乐史的人知道，八月是个孕育和产生音乐家的月份。法国著名小提琴家弗兰坦斯卡蒂诞生，贝多芬、舒伯特、李斯特、瑞典音乐家萨彪西等都出生在八月。

    然而，宋祖英的到来，并没有给家庭带来多少欢喜。父亲守在母亲的床边一个劲地吸闷烟，他眼巴巴地盼着头胎能生个小子，长大了好下田干农活，上山砍柴禾，为家庭分担重活。
    的确，年幼的宋祖英在音乐方面并没有显现出过人的天赋。和一般孩子一样，经历着那个年代的艰辛与苦难。在宋祖英12岁那年，父亲因肺结核病去世，家庭一下子失去了支撑点，抽掉了主心骨。潺弱的母亲，为了家庭和孩子，用瘦削的双肩挑起生活的重担，含辛茹苦，抚养三个孩子。宋祖英是老大，下面还有一个妹妹，一个弟弟。骤然的变故，给幼小的宋祖英稚嫩的心烙下深深的烙印，从此，宋祖英失去了童年的消闲和乐趣。她是长女，要帮助母亲操持家务，分担生活的重负。她是个懂事的孩子。清晨，她早早起来，帮助妈妈做饭，洗菜，给弟妹穿衣服，忙完这一切以后，再去学校上课；放学后，洗衣扫地，挑水打柴……一个农家小女孩该作的事，她都会做，该男孩做的事她也会做。
    她的命运改变源于一个偶然的机会，源于一个朴实的人。

    1981年8月，古丈县文工团为了改变演员年龄偏大的问题，决定到各乡村学校去物色人选，田福贵和另一位同事来到了岩头寨乡。他们来到中学后就找到班主任要求推荐几个学生。宋祖英的班主任老师许益世，马上就想到了宋祖英，因为宋祖英平时爱唱歌。

    田福贵是这样描述当时的情景的：我正坐在学校办公室里，许老师带来了两个女生，走在前面的那个后来我知道了她就是宋祖英，一个文静秀气的山村女孩！穿着打着几个补丁的衣裤，虽然衣服较旧，但很干净整洁，穿在她身上给人一种清爽的感觉。我对她们说：你们班主任今天叫你们来是有这样一件事，我们县文工团要招一批演员，如果招上了，就可以拿工资参加工作了，你们看好不好？

　  这两个山里女孩平时也没见过什么生人，此时面对田老师的问题显得有点不知所措。另一个女孩子脸红红的，一句话也没有。倒是宋祖英，虽然也有一点拘束，但她马上镇定下来。不知道是那根神经帮了她的忙，她竞然用标准的普通话回答起老师的提问。她缓慢而大方地说，她很想马上参加工作，因为家里很穷，希望尽早出来做事，以减轻妈妈的负担！

　  多少年后，田福贵老师回忆当时的情形，谈起他招宋祖英进团时的感受：这个女孩子，不仅人长得秀气，有农村小女孩子所没有的那种大方，很适合当一个演员。最为可贵的是，她首先想到了她的母亲，想早日为母分忧，这种孝心感动了我，所以我当时就确定她为人选了！

    为母分忧。孝心正是宋祖英打动影响她一生命运的人田福贵的地方。

    而这一可贵的品质是我们这个东方大国最推崇，最有感召力，最易引起共鸣的所在。正是这种潜意识无意中造就了宋祖英。从这个意义上讲,机会是给有准备的人的。百事孝为先，浓厚的东方传统文化给了宋祖英这个机会。

    盘点她的演艺生涯，我们会发现：她的孝义父母的意识最终延伸为以孝行天下为己任的大爱，有很清楚的轨迹。

    她的家乡交通不便，山高路陡，什么东西都靠肩挑背负。她永远不会忘记妈妈背着背篓，在弯弯曲曲陡峭的山间小道上蜗牛似爬行的景象；更不会忘记，妈妈在昏暗的煤油灯下嗡嗡纺纱的剪影。多少次半夜醒来。宋祖英还看见妈妈轻轻摇动小纺车，捻织生活的五彩线，泪水的模糊了她的双眼。

    宋祖英后来对人说，这个世界上最让她牵挂的人就是母亲。“妈妈那回头的笑脸，至今甜在我心里”。这是宋祖英唱给妈妈听的。

 她更忘不了生她养她的苗寨。回湖南演出，她从来没有收过任何报酬。一次，湘西州团委、文化局等单位联合举办“希望工程”大型义演，特邀她领衔主演。在海政歌舞团领导支持下，宋祖英欣然前往。回到家乡后，她婉言谢绝了州委领导对她的盛情款待，与其它演员一道住进普通招待所。两场义演共为家乡“希望工程”筹资170多万元，而她自己非但没要一分钱报酬，就连赠送给老师、亲友的门票都是自己掏钱买的。

 曾有一年春天，宋祖英自筹资金，把中央电视台和长沙电视台的一班人请到了古丈，她以满山的茶叶和采茶姑娘为背景，深情地演唱了《古丈茶歌》。从此，“绿水青山映彩霞，彩云深处是我家，家家户户小背篓，背上蓝天来采茶”的歌声便传遍了全国，传向了海外，古丈毛尖茶也就借着宋祖英的歌声走出了湘西，走出了湖南，走向了海外。不但如此，她积极为家乡捐款兴办了希望小学，资助了不少贫困学生。

    这样宋祖英给我们的感动就多了一层含义。宋祖英回报母亲的方式不仅仅是常常把老人接过来住些日子，尽尽孝道。更多的是为家乡那些子女上不起学的母亲分忧解愁。圈子里的人都知道，只要是为“希望工程”搞义演做点事，再忙再累，从不推辞。在宋祖英骨子里，她用歌声筑起的不仅仅是“希望”，而更多的是对母亲的崇敬，对母爱的反哺和吟唱!

    这样就不难理解美国设立“宋祖英日”的原因和意义了。对宋祖英孝行父母到孝义天下的关注和肯定，也是对东方传统文化的仰慕。恰恰比照了我们在这一社会层面的缺失和应有的改进。

    因为优秀的东西、优秀的传统、优秀的文化需要人类共同的传承。

    这一点我坚信不疑！