大多数人一提到cork首先联想到的就是酒，因为cork常常被加工成为酒瓶塞。70%的cork栓皮都被制作成为葡萄酒瓶塞，其它还被制作成为乐器，地板产品等。　软木，即栓皮栎树，英文名Cork，是一种柔软且富有弹性的木材，其内部有许多细孔，遇水浸泡后会显得更加松软。将这种木材切割后制成瓶塞，再通过机器将木塞压紧并送入瓶口，又利用其弹性膨胀的特点使之恢复至原状，这样就紧紧地封住了瓶颈，从而保护瓶内之酒不致损漏。由于软木的内部有很多细孔，正好让瓶内的酒液通过细孔进行呼吸与发育（空气进入微乎其微），从而使葡萄酒达到最完美的境界。

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然而就在90年代初合成软木塞出现了， 其最大的益处是不会像天然软木塞一样存在由化学物质TCA引起的木塞污染的问题 ，使用合成塞子或者螺旋塞子的最大好处是价格优势，它们大体上都比较便宜。就在这期间天然软木塞把很多的市场份额输给了合成软木塞，天然软木塞生产商为缓解这一颓势，便开始不断改善制作木塞的过程力求降低Tca污染的可能性，经过不懈努力把原来高达5%-10%的污染率降低到1%。 

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那么多的软木塞是怎么持续的生产出来的呢，会不会对环境造成影响？

软木生长在在地中海气候的国家，例如西班牙，葡萄牙，摩洛哥，意大利，突尼斯，法国等。这种树不需要灌溉不需要修剪，不需要额外添加肥料。葡萄牙是最大的软木生产国家，软木的收获是需要政府来管理的。只有到了25年得树龄才可以进行收获，以后每9年收获一次，收获之后仍然活着，还能另外生长170年或者更长。收获是由一些拿着不错工资的有经验工人使用小斧头慢慢刨开树木的外皮，这几乎对树没有什么损害。

被剥离下来的软木被带去工厂干燥处理，煮，然后就可以制作成软木塞或者其他制品。令人吃惊的是软木屑可以提供工厂的高达90%的能量来源。几乎所有的从树上面取下来的材料都不会被浪费。很多人都忧虑会不会这样大量生产软木塞会不会让这些国家过度砍伐，答案是否定的，对软木塞的需求没有超过地中海地区的树木供应量。然而合成软木塞和螺旋塞制作过程就需要额外的高于天然软木塞的能量。并且对于酒的质量而言合成塞只适合储存那些在5年内就可以消费掉的酒。在这一点上面天然软木塞不会改变酒的口感，可以适合长期储存的酒。

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