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                                 红棉 的 记 忆

去年，我在博客辟了个“赏花时节”专栏，写了春夏秋的各式花草。写完秋天的菊花，提到黄巢的咏菊诗句“我花开后百花杀”，一面赞赏他的豪情壮志，一面也为其后无花可赏而略有惆怅。

冬天的京城，少有花展，今年连历冬的“雪花”也姗姗来迟。直到大年初八才下了入冬以来的初雪——已是春寒料峭时节，此时，在江南，怕是早已踏雪寻梅；而在京城人逛厂甸过大年时，花城广州的花市上，南方人正举着迎春花，把春天接回家去。此刻，我仿佛回到江南——一个小镇；重拾儿时的记忆——家乡的木棉树。

木棉树又称红棉树、英雄树，落叶大乔木。木棉花又称攀枝花、英雄花。木棉树早春时节先叶后花，花型颇大，分五瓣，红色。清人陈恭尹《木棉花歌》用“有如尧射十日出东海”，形容盛开的木棉花有如射落的红日灿烂夺目；又用“更似魏宫万炬环高台”，形容木棉花开如同千万支蜡炬映红夜空，极尽木棉花开的瑰丽壮观。

前年三月底，我回到阔别几十年的家乡。沧海桑田，时过境迁，记忆中的家乡早已变样，只有小时候的那棵木棉树还在，高高地耸立着。这棵木棉树该有上百年历史了，苍劲的树干高达七八层楼，庞大的树冠笼罩着一座小花园，家乡人说几年前便不再开花了，如今虬枝还是生长着翠绿的叶子，欣欣有生意。

儿时家里穷。每天清晨早早起来便和小伙伴相约去捡木棉花。早春开花时节，一树红花，夜风吹过，落花缤纷。孩子们挽个篮子，捡落地上的枝条，晒干了可作柴烧；捡落地上的木棉花，晾干了可以煮粥煲汤——花是药材，煲汤可去湿去热，煮粥有清香味又黏黏的（像放了小苏打），好吃爱喝。有时花落在菜市场屋顶的瓦缝上，孩子们便玩起了“游戏”：先到市场捡来水草，接成“长绳”，再捡来扔弃的茄子芋头之类，在绳上绑好扔到屋顶瓦缝的木棉花上，用绳子把花拽下来，比谁扔得准，比谁拽得多，整个春天天天乐此不疲，既帮家里干活了，又玩得开心，那是上世纪50年代我们南方小镇的孩子爱玩的“游戏”了。（当然，还有是野浴）

自然，留给我记忆深处的是木棉花的本色。木棉树，树也高，花也大，色也红。诗人笔下是“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”，比之棠榴桃杏，“此花无乃群芳主”，誉之为花之领袖，实乃当之无愧。如果你到南方旅游，在广州、在佛山、在海口的街头，会见到与电线杆齐高火红一片的行道树，或从房前伸出通红的火炬，或在房后撑起火红的巨伞，就会感受到木棉树那横亘天地的英雄气概，何其壮观！

离开家乡就很少见到木棉树了。60、70年代，只在样板戏《红色娘子军》里看过。五指山下，万泉河边作为背景，出现过木棉树的身影。直到去年广州亚运会的闭幕式上，那缤纷的焰火，烘托出簇簇木棉花，珠江上空红光万道，红霞满天，又唤起更多的回忆。

其实，我心底的拷贝留下的更多的是红的底色，留下的是那个时代的烙印。红色除了喜庆、兴旺的标志外，早先被看做是“革命”的象征。那个时代的革命者，为了实现“赤旗的世界”“让鲜红的太阳照遍全球”，抛头颅，洒热血，赴汤蹈火，在所不辞。珠江两岸的红棉，“广州农民运动讲习所”门前那高大的红棉，红花岗烈士陵园那成排的红棉……那时代人们推崇红色，向往革命。后来，人们才慢慢懂得，推毁一个旧制度，固然需要暴力的革命；而建立一个新制度，则可以通过发展经济，用“改革”的手段去完成。革命的最终目的是让人民大众都过上好日子。至于曾经搞过的“红海洋”、“红五类”之类的所谓“红色恐怖”，显然是过犹不及；反之，时下灯红酒绿的“血色浪漫”、隐性“红灯区”的出没，则是对红色的亵渎，是对曾经的革命的背叛。

即便如此，几十年后，我对“红色”仍是情有独钟。我对“红歌赛”的欣赏，胜过“达人秀”；对“建国大业”的情愫，深于“子弹飞”，怀旧也好，落伍也罢，时代给人留下的烙印难以抹掉，而心中的底色也是难以消褪。

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 2009年的春天， 我回到阔别40多年有着上百年历史的故乡的木棉树下

   （说明：部分图片来自网友侯伯鑫老师，在此一并鸣谢）