现代建筑一词有广义和狭义之分。广义的现代建筑包括20世纪出现的各色各样风格的建筑流派的作品；狭义的现代建筑常常专指在20世纪20年代形成的现代主义建筑。在20世纪初期，现代建筑曾经被称为新建筑(newarchitecture)。 

现代建筑不是随着20世纪的来临而突然出现的。它的产生可以追溯到产业革命和由此而引起的社会生产和社会生活的大变革。在一些国家出现了影响建筑发展的新的因素。 

现代建筑艺术的代表作：

纽约的古根汉姆艺术馆

美国纽约市的所罗门.R.古根海姆博物馆坐落在一条街道的拐角处，全称所罗门·R·古根海姆博物馆，是古根海姆美术馆群的总部。该建筑是纽约著名的地标建筑，由美国20世纪最著名的建筑师弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）设计，建筑坐落在纽约市一条街道的拐角处，与其他任何建筑物都迥然不同，可以说外观像一只茶杯，或者像一条巨大的白色弹簧，可能是因为螺旋线结构也有人说像海螺。
    这座极其漂亮、无与伦比的建筑建成于1959年。建筑物的外部向上、向外螺旋上升，内部的曲线和斜坡则通到6层。螺旋的中部形成一个敞开的空间，从玻璃圆层顶采光。该博物馆保存了所罗门.R.古根海姆有现代艺术收藏品，因此该馆以个的名字来命名。许多展品由金属杆悬挂着，看起来似浮在空中。按照传统，博物馆在沿大厅四周的墙上展览艺术作品。但古根海姆打破了传统的惯例。
   古根海姆博物馆的外部非常朴实无华，只是将博物馆的名字装饰了一下。平滑的白色混凝土覆盖在墙上，使它们仿佛更像一座巨大的雕塑而不是建筑物。
   建筑物的外部向上、向外螺旋上升，内部的曲线和斜坡则通到6层。螺旋的中部形成一个敞开的空间，从玻璃圆层顶采光。美术馆分成两个体积，大的一个是陈列厅，6层；小的是行政办公部分，4层。陈列大厅是一个倒立的螺旋形空间，高约30米，大厅顶部是一个花瓣形的玻璃顶，四周是盘旋而上的层层挑台，地面以3％的坡度缓慢上升。参观时观众先乘电梯到最上层，然后顺坡而下，参观路线共长430米。美术馆的陈列品就沿着坡道的墙壁悬挂着，观众边走边欣赏，不知不觉之中就走完了6层高的坡道，看完了展品，这显然比那种常规的一间套一间的展览室要有趣和轻松得多。
   该博物馆保存了所罗门·R·古根海姆有现代艺术收藏品，许多展品由金属杆悬挂着，看起来似浮在空中。按照传统，博物馆在沿大厅四周的墙上展览艺术作品。但古根海姆打破了传统的惯例。

美国匹兹堡市的流水别墅

流水别墅是现代建筑的杰作之一，它位于美国匹兹堡市郊区的熊溪河畔，由F·L·赖特设计。别墅主人为匹兹堡百货公司老板德国移民考夫曼，故又称考夫曼住宅。
    别墅共三层，面积约380平方米，以二层（主入口层）的起居室为中心，其余房间向左右铺展开来，别墅外形强调块体组合，使建筑带有明显的雕塑感。两层巨大的平台高低错落，一层平台向左右延伸，二层平台向前方挑出，几片高耸的片石墙交错着插在平台之间，很有力度。溪水由平台下怡然流出，建筑与溪水、山石、树木自然地结合在一起，象是由地下生长出来似的。
    别墅的室内空间处理也堪称典范，室内空间自由延伸，相互穿插；内外空间互相交融，浑然一体。流水别墅在空间的处理、体量的组合及与环境的结合上均取得了极大的成功，为有机建筑理论作了确切的注释，在现代建筑历史上占有重要地位。

华盛顿的国家美术馆（东馆）

对贝聿铭而言，国家美术馆的扩建，不是在基地上创造一幢单纯的建筑物，基地受
条件限制，与原有馆舍的配合，在华盛顿的地位、建筑计划的需求等，这些都是艰巨的
挑战。
    1978年落成的华盛顿国家美术馆东馆，包括陈列馆和艺术研究中心两部分。它在议
会大厦和白宫之间，是白宫前最后一块空地，位置很重要。但是地段的形状不完整，是
个斜角的楔（梯形）。因为东馆是整个美术馆的一部分，所以它的大门必须面向1941年
建的旧馆（一座新古典形式的建筑）。同时，陈列馆和研究中心两部分要求有分有合，
各自有出入口。这通常会带来一些麻烦：在一个面上设两个门，处理得不好，会使人感
到一个是大门，一个是“狗洞”。设计者把梯形分成两个三角形：一个大的等腰三角形，
做陈列馆；一个较小的直角三角形，做研究中心。进陈列馆的大门设在等腰三角形的底
边，研究中心的小门设在两个三角形之间的凹缝里。这座建筑的整个构思都是由三角形
变化出来的，没有一般的矩形空间。造型既清闲简洁而又庄重典雅。陈列馆的中心是个
多层空间，有纵横天桥联接，中央大厅顶部为玻璃天窗，中间有纵横跨过的栈桥或挑出
及四进的廊子。参观者在其中走动时，步移景随，空间景象变化万端。东馆与古典主义
的老馆及附近的美国国会大厦相邻，在对比中又有配合。开幕时由卡特总统亲自剪彩，
他称赞这座建筑是世界上最好的美术馆。

巴黎蓬皮社艺术文化中心

蓬皮杜艺术和文化中心,简称蓬皮杜中心，（Centre National d’Art et de Culture， Georges Pompidou）设在法国巴黎市中心区，距卢佛宫和巴黎圣母院各约1000米。英国建筑师R.罗杰斯和意大利建筑师R.皮亚诺合作设计，建于1972～1977年。
    蓬皮杜中心主要包括四个部分：公共图书馆，建筑面积约16000平方米；现代艺术博物馆，约18000平方米；工业美术设计中心，约4000平方米；音乐和声响研究中心，约5000平方米。连同其他附属设施，总建筑面积为103305平方米。除音乐和声响研究中心单独设置外，其他部分集中在一幢长 166米、宽60米的六层大楼内。大楼的每一层都是一个长166米、宽44.8米、高7米的巨大空间。整个建筑物由28根圆形钢管柱支承。其中除去一道防火隔墙以外，没有一根内柱，也没有其他固定墙面。各种使用空间由活动隔断、屏幕、家具或栏杆临时大致划分，内部布置可以随时改变，使用灵活方便。设计者曾设想连楼板都可以上下移动，来调整楼层高度，但未能实现。
    蓬皮杜中心外貌奇特。钢结构梁、柱、桁架、拉杆等甚至涂上颜色的各种管线都不加遮掩地暴露在立面上。红色的是交通运输设备，蓝色的是空调设备，绿色的是给水、排水管道，黄色的是电气设施和管线。人们从大街上可以望见复杂的建筑内部设备，五彩缤纷，琳琅满目。在面对广场一侧的建筑立面上悬挂着一条巨大的透明圆管，里面安装有自动扶梯，作为上下楼层的主要交通工具。设计者把这些布置在建筑外面，目的之一是使楼层内部空间不受阻隔。（巴黎蓬皮杜艺术和文化中心，1972～1977年建，R.罗杰斯和R.皮亚诺设计）罗杰斯解释他的设计意图时说：“我们把建筑看作同城市一样的灵活的永远变动的框架。……它们应该适应人的不断变化的要求，以促进丰富多样的活动。”又说：“建筑物应设计得使人在室内和室外都能自由自在地活动。自由和变动的性能就是房屋的艺术表现。”罗杰斯等人的这种建筑观点代表了一部分建筑师对现代生活急速变化的特点的认识和重视。60年代在英国出现过的“阿奇格兰姆”建筑学派的主张，与此相似。就广义而言，蓬皮杜中心的建筑设计也可以说是代表了现代建筑中“重技术派”的作品。
   蓬皮杜中心的建筑设计在国际建筑界引起广泛注意，对它的评论分歧很大。有的赞美它是“表现了法兰西的伟大的纪念物”，有的则指出这座艺术文化中心给人以“一种吓人的体验”，有的认为它的形象酷似炼油厂或宇宙飞船发射台。

澳大利亚悉尼歌剧院

悉尼歌剧院的外观为三组巨大的壳片，耸立在南北长186米、东西最宽处为97米的现浇钢筋混凝土结构的基座上。

第一组壳片在地段西侧,四对壳片成串排列,三对朝北,一对朝南,内部是大音乐厅。第二组在地段东侧，与第一组大致平行,形式相同而规模略小，内部是歌剧厅。第三组在它们的西南方，规模最小，由两对壳片组成,里面是餐厅。其他房间都巧妙地布置在基座内。整个建筑群的入口在南端,有宽97米的大台阶。车辆入口和停车场设在大台阶下面。悉尼歌剧院座落在悉尼港湾，三面临水，环境开阔，以特色的建筑设计闻名于世，它的外形像三个三角形翘首于河边，屋顶是白色的形状犹如贝壳，因而有“翘首遐观的恬静修女”之美称。

巴西议会大厦

巴西议会大厦矗立在巴西首都巴西利亚市的核心三权广场上，建于1958～1960年，设计人是巴西建筑师O·尼迈耶（Oscar Niemeyer）。整幢大厦水平、垂直的体形对比强烈，而用一仰一覆两个半球体调和、对比，丰富建筑轮廓，构图新颖醒目。在巴西灿烂的阳光下，它就象是一曲恢宏的乐章，自由自在地歌唱着，使人震撼，令人陶醉。

朗香教堂

朗香教堂，又译为洪尚教堂，位于法国东部索恩地区距瑞士边界几英里的浮日山区，坐落于一座小山顶上，1950—1953年由法国建筑大师勒·柯布西耶（Le Corbusier）设计建造，1955年落成。朗香教堂的设计对现代建筑的发展产生了重要影响，被誉为20世纪最为震撼、最具有表现力的建筑。
    朗香教堂的白色幻象盘旋在欧圣母院朗香村之上，从13世纪以来，这里就是朝圣的地方。教堂规模不大，仅能容纳200余人，教堂前有一可容万人的场地，供宗教节日时来此朝拜的教徒使用。
出生于瑞士的勒·柯布西耶是现代建筑里程碑式的人物，其设计作品显示了同时代的绘画与雕塑到建筑的概念转换，在其努力变革并逃离历史风格束缚的过程中，建筑和其他视觉艺术共享了进入抽象的旅程。朗香教堂是勒·柯布西耶在第二次世界大战后的重要作品，代表了勒·柯布西耶创作风格的转变，在朗香教堂的设计中，勒·柯布西耶脱离了理性主义，转到了浪漫主义和神秘主义。

现代建筑在100年左右的时间中所取得的进步,无论在建筑科学技术方面，还是在建筑设计和建筑艺术方面，都是历史任何时期所不能比拟的。