GB 50189-2005《公共建筑节能设计标准》中有如下条文：

5.4.13 对冬季或过渡季节存在一定量供冷需求的建筑，经技术经济分析合理时应利用冷却塔提供空气调节冷水。
在条文说明中又有如下解释：

5.4.13 一些冬季或过渡季需要供冷的建筑，当室外条件许可时，采用冷却塔直接提供空调冷水的方式，减少了全年运行冷水机组的时间，是一种值得推广的节能措施。通常的系统做法是:当采用开式冷却塔时，用被冷却塔冷却后的水作为一次水，通过板式换热器提供二次空调冷水(如果是闭式冷却塔，则不通过板式换热器，直接提供)，再由阀门切换到空调冷水系统之中向空调机组供冷水，同时停止冷水机组的运行。不管采用何种形式的冷却塔，都应按当地过渡季或冬季的气候条件，计算空调末端需求的供水温度及冷却水能够提供的水温，并得出增加投资和回收期等数据，当技术经济合理时可以采用。

自然冷却两种常用的实现形式：

（1）直接自然冷却，就是通过旁通系统将冷却水与冷冻水系统连通，直接把冷却塔和末端设备连接。当室外湿球温度低于冷冻水供水温度约为5℃时，即可切换到此方式运行。由于此方法直接把冷却水系统和冷冻水系统连通，清洁的冷冻水管路容易被冷却水污染，易造成管道腐蚀、盘管堵塞，因此很难在开式冷却塔系统中实现，一般适用于闭式冷却塔系统。

（2）间接自然冷却，即在系统中增加一个板式换热器与冷凝器并联，当室外湿球温度低于冷冻水供水温度约为5℃时，从冷冻机切换到热交换器。由于间接自然冷却利用板式换热器将冷冻水与冷却水系统隔离开来，不会对冷冻水管路造成污染，因此开、闭式冷却塔均适用。目前，在工程中较多采用此种方法。