乳汁的分泌过程是这样的：腺泡上皮大部分呈现顶浆分泌，为腺上皮细胞向腔内突出的部分，含有乳汁的各种成分，分泌的时候一起脱离细胞，游离到腺腔里，就是乳汁，脂类多通过这种方式。部分乳汁是开口分泌的方式，为分泌物从腺细胞浆内排出到腺腔内，不伴细胞的脱落，蛋白质大多通过这种方式。水和无机盐多通过弥散与渗透。分娩之后的2到3天就可以开始分泌乳汁，为初乳。初乳较稀薄，水样透明，稍微有点粘性。初乳中含有大量的蛋白质和脂肪，其中，有充满脂肪滴的巨噬细胞，被称为初乳小体，哺乳开始之后就会消失的。之后逐渐会变为成乳，为乳白色的，是不透明的液体，可见细微脂肪球，也可看见乳腺上皮细胞和白细胞等。