“胡同”是元朝的产物。“胡同”古蒙古文意为水井，有“水井”的地方一定有人居住，反过来有人居住的地方一定有“水井”。通常讲“胡同”也叫“巷”，上海、江浙一带叫做“里弄”。它是指城镇或乡村里主要街道之间的、比较小的街道，一直通向居民区的内部，同时是沟通当地交通不可或缺的一部分。根据道路通达情况，胡同分为“死”胡同和“活”胡同。前者只有一个开口，末端深入居民区，并且在其内部中断；而后者则沟通两条或者更多的主干街道。“胡同”，是北京的一大特色。然而，我在欧洲行走发现许多国家的“小街小巷”极像北京的胡同。它比大街“小”，但比小巷“大” ；有些可通车，有些只准步行。实在不知怎样给它定义，暂且也叫它“胡同”吧！