祭  祖

曹  矞

中国人有慎终追远的传统，过节总不会忘记祭祀祖先，缅怀先祖，春节更不会例外。

祭祀先祖，是春节期间一项隆重的民俗活动。除夕那天，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉和供品。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，有的地方还叩拜玉皇大帝和王母娘娘。供品有羊、五碗菜、五色点心、五碗饭、一对枣糕、一个大馍馍，俗称“天地供”。由家长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求丰收，最后烧纸，俗称“送钱粮”。人们在春节期间祭祀祖先，叩拜神灵，其实就是给祖先和诸神拜年。

祭祀起源于商朝。商朝人认为鬼神有很大的权威，能够决定人们的命运，所以他们十分崇敬鬼神。他们把鬼神分为天神、地只、人鬼三类，且以人鬼—祖先为祭拜的主要对象。他们认为祖先虽然死了，灵魂仍然存在，可以赐福或降祸给子孙。因此，他们每天都排定日程，虔诚祭祀。这种崇拜祖先的观念一直延续到现今，形成我国传统文化中的祭祀特色。

传说，东汉时的丁兰(二十四孝之一)以砍柴为生，常因母亲未能按时送饭，而怨怒再三。一天因见乌鸦反哺恩情受到感动，见母亲前来便迎向前去。但母不解其举，于惊慌之余，竟投河自尽。丁兰救援不及，只得一木，于是以之为母，日夜祭拜。此一孝举流传民间，形成日后人们祭祖习俗。

祭祖相沿数千年，是具有深刻意义的一个古老民俗。据史书记载，秦汉时期，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。《汉书·严延年传》记载，严氏即使离京千里，也要在清明节“还归东海扫墓”。随着祖先崇拜和亲族意识越来越强，远古时代没有纳入规范的墓祭，也归入了“五礼”中，之后朝廷的推崇也使墓祭活动更为盛行。

在过去，祭祖仪式一般在除夕下午，同一家族的人在族人祠堂举行，身穿盛装参加，仪式较为隆重。普通老百姓一般都在吃团年饭之前，在家中祖先神龛面前，摆起佳肴美酒，点蜡，烧香，烧纸，放鞭炮，然后拜祭。

按照民间观念，自己的祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。因为列祖列宗的“在天之灵”，时时刻刻在关心和注视着后代的子孙们，尘世的人要通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。我国地域辽阔，各地习俗不一，有的地方在年夜饭之前祭拜，有的地方在除夕夜子时前后祭拜，有的地方大年初一早晨在家门前祭拜。有的地方在家里祭拜之后，还要去祠堂祭祖，或上坟祭祖。

大多数地方，春节祭祖主要还是在家中进行，时间多在除夕年夜饭前后，称之为“接老祖宗回家过年”。因为传说死者的魂灵不能在白天行动，所以要等天黑以后进行。先将香炉、香筒、烛台 （俗称五供）或者木香碟，摆放在西炕上或堂箱的箱盖上，将平时放在“祖宗匣”里的族谱“谱单”（世系表）请出打开挂在西墙上。有的人家因不是长房主枝没有谱单，则按照谱书记载，把自己各代直系祖先的“名讳”写在一张长纸条上张挂，俗称“祖宗条子”或“谱条子”。还有的是摆放木牌位，摆挂好后开始上香摆供，全家大小依次磕头行礼。所摆供品一般是面食和水果之类。许多人家专门为除夕祭祖蒸白面馒头，每个上面点一个红色的圆点，每两个平面相合摞在一起为一组。一般是三至五级，各盛放在白色瓷盘当中。这些供品一直摆到正月初五，而且从初一到初五每天早晚两次在祖先神位（谱单）前上香，直到初五晚上，才经行礼后把“老祖宗”送走，即将谱单或牌位收归原处。

还有一些地区在除夕晚上，为去世不久的祖父母或父母举行一些祭奠仪式。比较有特点的是将其生前穿过的衣服叠好摆在炕上，然后晚辈们跪下磕头，嘴里还要说“xx(对长辈的称呼)回家来过年吧”。另有在房屋山花墙“落地式”烟筒根处烧纸祭奠，因民间传说这里是本家亡故之人魂灵常栖身之处。烧纸时嘴里还要“叨咕”一些寄托思念和请求保佑的话语，而且相信祖先们一定会听到，给家里人带来幸福和安康。

陕南故乡春节祭祖，主要是除夕祭祖和元宵夜祭祖。除夕祭祖，也说是“接老祖宗回家过年”。农家堂屋后檐墙上贴有香火牌子，香火牌子下面设有神龛。年夜饭家宴放在堂屋里，一桌或两三桌。除夕夜幕降临前后，当丰盛的年夜菜摆满桌子，给桌上大小杯子斟满酒和饮料时，就在香火神龛上点亮两根蜡，点燃一炷香，在神龛下方堂屋里烧些许已用钱打好的白纸或火纸，再在大门外燃放一挂吃年饭的鞭炮。有的人家还要燃放烟花，表示吃年夜饭正式开始。然后，稍等片刻，等祖先们享用一会儿之后，后代子孙才开始吃年饭。

除夕夜，堂屋神龛上点的蜡和香快烧尽时，就赶快点上新的蜡和香，一直到天明。大年初一到初三，还有元宵夜都要在家里堂屋神龛上点蜡、点香，在神龛下面烧纸。其他时间则不这样祭祖。

除夕夜和元宵夜，夜幕降临之后，除了在家里祭祖，还去老坟园给祖先上坟。上坟祭祖，俗称墓祭，主要是在坟地给祖人坟头点蜡、烧香、烧纸，再叩拜磕头，祈求保佑，而后燃放一封鞭炮。

重视祭祖，是我国古代社会礼仪的显著特点。古人认为，祭祀祖先具有良好的社会教化功能，有助于培养社会成员的品德，加强社会成员之间的团结，有利于维护宗法社会的稳定。的确如此。

中国人祭祖是道德信，是表达情感的诗意之举，是发自个体情感的感恩与缅怀。冯友兰曾说：“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是诗的，不是宗教的。”谁都清楚，祭奠的酒馔一滴何曾到九泉，但是人们却相信亲人、先祖能够领受人们的情意与祭奠。这种庄重的祭祖仪式，是一种情感的、诗意的、道德意义上的真实。面对祖先的照片、牌位或墓碑，表达浓浓的思念和真诚的敬意，是人们生活在这片古老土地上的幸福和动力。

春节祭祖，是我国流传至今的传统风俗之一。一方面是源于“百善孝为先”和“慎终追远”的传统观念，在辞旧迎新之际对祖宗先辈表达孝敬之意和怀念之情；另一方面是由于人们深信祖先神灵可以保佑子孙后代，使子孙后代兴旺发达。人们每逢春节总要举行祭祀仪式，这一民间传统习俗代代相传，告慰昨天，感恩今天，祈福明天。