《红楼梦》中的“汤婆子”和“竹夫人”小议

      土默热

议论《红楼梦》中的“汤婆子”和“竹夫人”之前，先给朋友们讲个与《红楼梦》无关的故事：福州鼓山涌泉寺住持和尚道霈是一位得道高僧，清朝初年与闽省官员和名流交往甚密。清军下江南后，靖南王耿继茂镇守闽地，他也想见识见识这位道霈和尚。到了寺里，道霈陪着靖南王各处游览，来到道霈的禅房，在卧榻前，耿继茂想试试和尚的德行，突然问道霈：“夜里有人陪你睡觉吗？”这本是个很尴尬的发问，谁承想道霈竟坦然回答说：“有啊。不仅有，而且有两位：冬有汤婆子陪，夏有竹夫人伴。”靖南王吃了一惊，这哪里是高僧大德，一年四季有婆子、夫人陪睡，不就是个花和尚吗？忙命令道：“快传两位夫人来见我。”谁知道，传来的不是两个女人，而是两件卧具，一个叫“汤婆子”，一个叫“竹夫人”。耿继茂见了，只好尴尬地笑笑：“好，好，法师果然自在，胜过我们这些王侯！”

耿继茂是第一代靖南王耿仲明的儿子，第三代靖南王耿精忠的爹，乃是个北方出身的粗鲁汉子，他没见过甚至没听说过江南福建的“汤婆子”和“竹夫人”，误以为是和尚的“夫人”和“婆子”，也算情有可原。不仅是那时候的耿继茂不认识，就是现在的北方人，恐怕也没几个人知道“汤婆子”和“竹夫人”为何物。所谓“汤婆子”，其实就是一种铜质、锡质或磁质的扁圆壶，类似于今天的热水袋，里面灌上滚水（汤），冬季睡觉时用于暖被窝。所谓“竹夫人”，乃是一种用竹篾编成的圆柱形中空物体，四周有竹编网眼，根据弄堂穿风的原理，夏季睡觉供人抱在怀中纳凉。因为都是伴寝之物，古时江南文人便幽默地将其冠以“婆子”、“夫人”之名，虽然滑稽，倒也贴切。这是江南特别是江浙一带人睡在床上惯常使用的卧具，北方人向来睡火炕，是从来就用不着“汤婆子”和“竹夫人”的。

《红楼梦》书中故事多有关于“汤婆子”和“竹夫人”的描写。书中第五十一回，写宝玉晚上睡觉前，看着晴雯、麝月二人打点床铺。麝月笑道：“好姐姐，我铺床，你把那穿衣镜上的套子放下来，上头的划子划上，你的身量比我高些。”说着，便去与宝玉铺床。晴雯嗐了一声，笑道：“人家才坐暖和了，你就来闹。终久暖和不成的，我想起来汤婆子还没拿来呢。”麝月道：“这难为你想着！他素日又不要汤婆子，咱们那熏笼上暖和，比不得那屋里炕冷，今儿可以不用（汤婆子）。”宝玉房中有炕，但那是南方的炕榻，并非北方的火炕，炕是凉的，宝玉晚上也不睡在炕上，对此书中有明确交代。袭人这天因探视母病回家了，晴雯、麝月遂挪进宝玉外间，睡在下有炭火的熏笼上，那上面暖和，可以不用“汤婆子”。可见素日在自己的房间内睡床时，冬日里还是离不开“汤婆子”的。

《红楼梦》书中没有明写“竹夫人”，但是通过宝钗所制的灯谜，间接描写了“竹夫人”。书中第二十二回交代，荣国府过元宵节，大家制灯谜猜着玩。宝钗所制的灯谜是：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”这个谜语是打一物件，谜底是“竹夫人”。诗谜的首句是指“竹夫人”的外形；次句是指荷花开了，盛夏来临，此物派上用场了；第三句是指梧桐落叶，秋季来临，要与此物分别了。最后一句是说竹夫人与他的主人的缘分虽然密切，但绝对到不了冬季，谁能冬日里还用“竹夫人”纳凉呢？这个谜语只有送给江南出身的文人来猜，才会顺利的猜出是夏日伴睡的“竹夫人”，倘若送给北方出身的文人，特别是从来就不知道“竹夫人”为何物的满族（旗人）文人来猜，是绝对不知所云的。如果说《红楼梦》中这个谜语是八旗子弟曹雪芹所作，你相信吗？

“竹夫人”的使用源远流长，首见于唐代的“夹膝竹”，宋代在江南就已普遍使用了。北宋大文豪苏轼，有《送竹几与谢秀才》一首歌咏此物：“平生长物扰天真，老去归田只此身。留我同行木上坐，赠君无语‘竹夫人’。但随秋扇年年在，莫斗琼枝夜夜新。堪笑荒唐玉川子，暮年家口若为亲。”南宋的大诗人陆游，也有《初夏幽居》一首歌咏此物：“虚堂一幅接篱巾，竹树森疏夏令新。瓶竭重招曲道士，床空新聘‘竹夫人’。寒龟不食犹能寿，弊帚何施亦自珍。枕蕈北窗宁有厌？小山终日对嶙峋。”在他们的诗中，就已把这夏夜睡眠纳凉之物戏称为“竹夫人”了。《红楼梦》中宝钗所作的灯谜诗，也不过是模仿古人声口，铺叙“竹夫人”纳凉功能的随手之作罢了，诗作意境平平，不见得有多么高明，也没有红学家猜笨谜猜出的宝玉、宝钗“恩爱夫妻不到冬”那些莫名其妙隐喻。

“汤婆子”和“竹夫人”，都是江南人日常所用的寝具，《红楼梦》书中关于寝具的描写很多，也都是江南的寝具。如书中第二十八回写元妃在端午节赐给娘家的节礼有“芜蓉簟一领”，就是用细竹丝编织成有芜蓉图案的席子，夏季床榻上铺设以求凉快，这在江南是十分普遍的。《红楼梦》中所写的炕，好多红学家都理解为北方的火炕，并作为曹雪芹写《红楼梦》的主要证据，其实这是典型的误读误判。《红楼梦》中的确有炕，但这些炕是不烧火的，有炕屛和脚踏，上面经常铺着垫子，这绝不是北方的火炕，而是南方的炕榻，主要功能也不是供人晚睡，而是主人待客或午憩（小睡）之用，贾宝玉就从来不睡怡红院中的那个炕，而是睡在内室的床上。探春室内的卧具，书中就明确交代是“拔步床”。《红楼梦》主人睡在床上，铺着芙蓉簟，夏季纳凉用“竹夫人”，冬季取暖用“汤婆子”，这是典型的江南风俗。《红楼梦》表现的是江南世族文化，而不是北方旗人生活，于此可见一斑。

                             2015.11月

附图：汤婆子和竹夫人