在中国古代，惨死的皇帝有很多，可是被扳断腰肢惨死的皇帝却见所未见，历史上榜上有名者也就只有前凉皇帝张曜灵了。

    张曜灵（公元344年—公元355年），也称作张灵曜，安定乌氏（今甘肃泾川）人，前凉桓公张重华长子，十六国时期前凉第五位皇帝，公元353年十一月—公元353年十二月在位。

    建兴四十一年（公元353年）十月，前凉桓公张重华患病，自觉时日不多，派左长史马岌荣册立年仅十岁的张曜灵为太子，并大赦境内，又命庶兄长宁侯张祚辅佐小侄子张曜灵。十一月，张重华驾崩，张曜灵即帝位。

    虽说张曜灵是名正言顺的皇帝，可惜只是一个毛孩子，毫无威望和权力，又不懂得治国之道，朝政大事皆由张祚独行专断，张曜灵也完全被其玩弄于鼓掌之中。

    十二月，辅政大臣张祚认为时机已成熟，于是与赵长等人密谋废黜了张曜灵，并自立为君。

    张祚当了皇帝后，荒淫残暴，毫无为君之道。官员、百姓民对他更是恨之入骨。最终激起兵变。和平二年（公元355年）七月，河州刺史张瓘向各州郡发放讨伐张祚的檄文，并起兵攻打张祚，宣称要废黜张祚，让他以侯爵的身份回家，重新立张曜灵为君。

    张瓘等率部众与张祚军队苦战了近一个月，结果大败张祚军队，其兵将亦纷纷溃退而逃。

    眼看大势已去，张祚也不能把帝位便宜给了小侄子张曜灵，于是派遣部下杨秋胡把张曜灵带到东苑，扳断张曜灵的腰肢将其致死，其所受的痛苦和折磨难以用言语表达，总之就是一个字：惨。张曜灵死时年仅十二岁，尸体被埋葬在东苑沙坑之中。张祚为其上谥号为哀公。据《资治通鉴·卷一百》记载：“瓘起兵击祚，传檄州郡，废祚，以侯还第，复立凉宁侯张曜灵。……八月，祚遣杨秋胡将曜灵于东苑，拉其腰而杀之，埋于沙坑，谥曰哀公。”

    张曜灵死后，张瓘等率部众已经攻进了前凉都城姑臧，张祚手下众人望风逃散，张祚被杀。[注：张祚死后，张瓘等人立张曜灵的兄弟张玄靓为凉王，自为凉州（今甘肃武威）牧，专断军政要务。由于张瓘为人刚愎，自负功高，有篡位之心。升平四年（公元359年）六月，凉王张玄靓命辅国将军宋混与弟宋澄共同征讨张瓘，一举歼灭了他的同党，从而稳定了朝纲。]

    张曜灵在位时年仅十岁，在位时间不足一个月，两年后被张祚命人扳断腰肢惨痛而死，对于这么个懵懂少帝，如此死法，不禁令人怜悯和同情。而罪魁祸首张祚最终也落得个被人斩首示众、暴尸路边的下场，真可谓恶有恶报！（陈令申）