二者最大的区别在于：经营活动现金流量净额以收付实现制为基础；净利润以权责发生制为基础。

举例而言，赊销产品，按照权责发生制应当计入收益，从而产生利润，但是按照收付实现制，由于没有取得现金，就不能计入经营活动现金流量净额。
一些企业为了完成利润任务，往往在年末加大对外赊销，创造利润，却不能收回现金，形成财务危机。

这个也是为什么企业既要提供利润表又要提供现金流量表的原因之一。

有些收入，增加利润但未发生现金流入。
例如，一家公司本期的营业收入有8亿多元，而本期新增应收帐款却有7亿多元，这种增加收入及利润但未发生现金流入的事项，是造成两者产生差异的原因之一。
有些成本费用，减少利润但并未伴随现金流出。例如，固定资产折旧、无形资产摊销，只是按权责发生制、配比原则要求将这些资产的取得成本，在使用它们的受益期间合理分摊，并不需要付出现金。

会计作为一门分类的艺术，报表分析即是这门艺术的华彩篇章。读懂财务报表，已经越来越成为现代企业领导者经营的必修课。