赌客
相裕亭

安虎是个赌徒，盐区有名的赌徒。北至胶州湾，南到灌河口的燕尾港码头，到处都有他的赌客。安虎玩的是豪注！他曾在一夜之间，输掉了两麻袋白花花的钢洋；也曾在一夜之间，赢回了大盐商杨鸿泰家曲径通幽的西花园。有人曾大致地估算过，经他安虎手中赢回的钢洋和输掉的银锭，少说也能装满两艘双桅帆的大渔船。
一年腊月，北乡来了一位麻脸、瘦高个的赌客。当时，安虎正在自家门前的廊檐下，撩拨一群野孩子在雪地里打架，看到那个找上门来的赌客两手空空，半天没有搭理他。末了，安虎把手中一团羊绒似的雪团儿扔向孩子们，不屑一顾地问他：“赌什么？”
赌客说：“我带的‘干货’，都在船上。”并自报家门，说他姓陈，大名麻六，盐河北乡人。
安虎一听，顿时两眼放光！他知道此人来头不小。当下，酒宴款待。并相约日落以后，划船到盐河里赌。
那夜，双方各自只带一个随从上船。他们既是收钱、放码子的帮手，也是赌局中输赢的证人。
刚开始，安虎与麻六所下的赌注都比较小，你三块、他五块，如同午后街口的老太太们看小牌似的，说在嘴上，耍在指间。那种小儿科的玩法，类似于拳击场上，两个将要生死对决的拳击手，登台亮相以后，双方拉开架势，颠起碎步、拳脚一伸一缩地去试探对方的套路。等到牌桌上的钢洋“哗啦啦”划动时，两人没了话语。那时，才动真格的。
天快放亮时，北乡来的陈麻六，输掉了最后一摞钢洋。但他仍不肯罢休，他在安虎吩咐随从，打点行头，下船走人时，忽而又设一局。
安虎笑他：“你所带的钢洋都到我这里了，你还赌什么？”
陈麻六半天咬出了两个字：“闺女。”
“什么？”
安虎似乎没听清对方说什么。
这时，只见陈麻六用赌局上赶钢洋的戒尺，轻点着桌面上摆好的谜面，说：“这一局，我若是再输了，家中两个尚未出阁的闺女，送一个给你。”
这回，安虎听明白了，对方要拿自家的闺女做赌注。已有家室，但尚无子嗣的安虎，脸上顿时露出了阴冷的微笑，他转过身来，单手捂住陈麻六设下的赌局，猎鹰一样的眼神，在陈麻六那干瘪如烤牌（盐河两岸一种火炉中烤脆的面饼，表层撒着金灿灿的芝麻）似的脸上寻来望去。末了，安虎压低了嗓音，提醒陈麻六，说：“赌场无戏言！”
陈麻六说：“无戏言。”
安虎说：“好！”随之欲开谜面。
陈麻六却说：“且慢！”
陈麻六问安虎：“这一局，我若是赢了呢？”
安虎略顿一下，但他也不孬种！在安虎看来，对方是拿自家闺女作赌注，他也应该押上相应的赌注才算爷们。于是，安虎牙根一咬，说：“我船上的银子都留下。”
陈麻六说：“一言为定。”
安虎说：“好，一言为定。”
随之，开局。陈麻六输了。
安虎二话没说，当场双膝跪倒，直呼岳父大人在上。
陈麻六知道，安虎这是在向他叫板。
但，陈麻六已无计可施。他只有许配一个闺女给安虎。可此时的陈麻六灵机一动，临时附加了一个条件，让安虎明媒正娶他家的闺女。安虎答应了。
接下来，双方签字划押：一朝结为夫妻，终身不得离弃。并定于半月后的腊月二十六，为大婚之日。
安虎喜出望外。
可此时的安虎，并不晓得陈麻六家的两个闺女中，有一个是久病在床的瘫子。陈麻六立字嫁女，就是要把那个瘫子嫁给安虎。
事过三日，双方经媒人说合，紧锣密鼓地开始筹办婚事。此时，一个北乡来的盐贩子向安虎透露，说陈麻六欲嫁一个瘫痪的闺女给他。并说，陈麻子家那瘫痪闺女，只能坐着爬动，不能站立行走。平时里，吃喝屙撒，都需要人照顾。
当下，安虎愣住了。难怪赌局上那个诡异的陈麻六，要拿自家的亲闺女作赌注，这个老东西！
安虎想休掉这门婚事，可想到对方有字据在手，他安虎若是单方毁约，肯定是要吃官司的。再者，大婚的喜贴已经发至亲朋好友，怎么能在这个时候，再说退婚之事。一切，只好按部就班。
可真到了迎娶新娘的当天，安虎这边也动了心机，派去八抬大轿，额外还带来了几十口子护轿的青壮年，他们进村不进院落，离陈麻六家还有八丈的时候，“哗啦”一下，铺开了一道映天红的红地毯，从街口的场院儿，一直铺展到陈麻六家的正厅。新郎官安虎，远远地站在花轿前，让新娘子，踏着红地毯走上花轿。
这一招，可是陈麻六没有料到的。
围观的乡邻和进进出出的陈家人，看到那些迎亲的壮汉，个个虎背熊腰，人人手持一把红布缠绕的棍棒，列队站在红地毯两旁，时而还“呼呼、哈哈！”狂呼乱喊！俨然是有备而来逼婚的。
陈麻六慌了阵脚！已经披金戴银，开脸待嫁的陈家瘫痪女子，听说对方要逼她走上花轿，一时间也乱了方寸。
双方僵持不下时，陈麻六家年方二八的小闺女挺身而出，她当即跪在爹娘跟前，含泪向爹娘表白：愿意为爹娘分忧，替姐姐出嫁。
这个结果，正是安虎所要挟的。
婚后，陈麻六家那聪明伶俐的小闺女，深受安虎宠爱。数年后，她将瘫痪的姐姐也一同接了来住。当然，这都是后话了。