任先生
○杨?栋
任先生是风雅之人，在职时就喜欢艺术，做根雕，收奇石，登山峰，游河湾。想到退下来能自由自在玩石头，他心里舒畅极了。他让女儿在淘宝网上订了一把地质锤，荷兰产的，很得心应手。他又让电业局的朋友找到了一个很耐用的帆布工具包。上山要喝水，他买了一个大水壶，又买了一身迷彩服。装备完毕，他像换了一个人，英姿飒爽如一个野战军的特种兵。
任先生首次进山还是冬日，他坐班车到了一个山村，只身爬上山里寻石。他见了不少奇形怪状的石头，有的像山狗，有的像山猴，有的像小恐龙，他拣了满满一包。走在沟里，他看见水里好像闪过一块石头，他用地质锤挖了半天，石头嵌在残冰里不动。他只好下水沟动手，谁知水沟中已消了冰，他两只脚竟然陷在里面，一只崭新的皮鞋拔不出来了，裤腿上也沾满了泥。他自怨自艾地说：“何苦来，这是何苦来哉？”但那块石头却取出来了，他在沟溪中淘洗，石头竟然越来越亮，光泽温润而晶亮。他想：这石头难道是块玛瑙？
任先生坐车回家时，车里的人目瞪口呆——他一身泥点，两腿泥巴，只穿了一只皮鞋。认识的人说：“任先生，你去当泥水匠了？”他说：“拣石头去了。”有人间：“拣到什么宝贝了？”他就从包里面取出那块石头来：“像不像玛瑙？”看的人都在惊叹，纷纷说：“是块好石头！”
任先生见自己的石头人人喜爱，也确认是宝贝，回来把石头用红绒布包了好几层，放在一个工艺盒子里，又怕有什么闪失，放在柜子顶上。山城人都知道他有这么一块宝石，便时不时来欣赏。来人了，他就爬上柜子，将石头取下来，完了又哆哆嗦嗦放上去。电视里有一个节目，说有人收藏了一块泥丸石，几经周折鉴定，是一块陨石夜明珠，估价几个亿。他越想越觉得这石头不一般。他见来看石头的人多了，有些惧怕，担心夜里有贼来偷，白天有盗来抢，一向小气的他又花一千多元安了一个防盗门，有人来寻他时，他就从猫眼里看，是熟人才敢开门迎客。
任先生捡到宝石有了兴趣，又常常去河边寻宝。两年下来，他捡了几百块石头，他请工匠做了博古架，在客厅里陈列起来，他的客厅成了奇石博物馆。
夏天到了的时候，任先生在河滨路上看见了一块“虎石”，那形状活脱脱是一颗虎头。他一阵惊喜，便去搬动那块石头，稍一搬开，石底竟有一团花蛇，他吓得冷汗直冒，望而却步。但他舍不得丢下这块石头，难道这是一块虎头化石，或者恐龙时代的巨兽头骨化石？他想起人们说，世间宝物常有神灵保护，莫非这蛇也是在此守护此石么？他不甘心放弃，折了一根长长的柳枝，先跪在地上祈祷：蛇神你把这块石头让给我吧，我会替你好好保护它的。然后用柳条打石头，那蛇看了他一眼，一溜烟走了。他大喜过望，双手搬起石头去河中淘洗。那石头越洗越亮，他如得至宝，信了这是蛇神送给他的上古的“虎石”。他又吭哧吭哧地把石头抱到电动车上，石头太沉，车刚发动就翻滚下来砸了他的脚，袜子上也透出了血印。任先生不觉得疼痛，又抱上了车，走一阵又翻滚下来，这次把电动车脚踏器也砸碎了。任先生心早说：坏就坏了吧，这如果真是块虎头化石，这不换几十辆电动车吗？
回到家里，任先生把虎头石放在椅子上，拿出一桶油，用棉布蘸上擦抹起来，虎头石吃足了油脂，像玉石一样。他用一块床单把虎头石包起来，放在仓库的皮箱里。隔上一段，夜深人静时，他就取出虎头石在灯光下看，抚摸光泽润滑的石头。虎头石在灯光下闪出美丽的光彩，像一个沉睡在远古的梦。
后来，不慎走漏了风声，有许多外来的小贩慕名而来。任先生都婉言谢绝，说这是空穴来风，他从没什么虎头石。他的虎头石越来越神秘，有人说见夜里有白虎为任先生守门，也有人说夜里任先生家里会有虎啸之声。他也很自得，自认为他的奇石价值连城。他把藏石拍了几张照片传到了《中华奇石》，很快登出来了。
但对“玛瑙”和“虎头石”，任先生总有些不放心，他想去鉴宝，可是山高水远拿不动这大石头，也没法联系人家。有人建议他拍几张照片寄出去。他便从不同的角度为两块奇石拍照，寄给了一个考古研究所。盼了很多天，他终于等到了考古研究所的短信。信上说：“这两块石头既不是玉石，也不是玛瑙，更不是几亿年前的化石，只是一些平凡的山石，普通的岩石。”他看后一时发呆起来。他把这两块石头放在客厅又细细抚摸，觉得专家说得在理。他有些心灰意冷。
在一个月色朦胧的夜晚，任先生把这两块石头放在小平车上，悄悄倒在垃圾场。他把自己捡的几百块石头也悄悄扔了，家里的博古架上也不放石头了，放上了工艺品。有人问：“你的石头怎么不放了？”他说：“那东西容易让人走火入魔，石头是山中之骨，在土里埋的年代久了，阴气太重。”
从此，任先生再也不上山拣石头，成了麻将桌上的一个常客。