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图：神臂弓张弦图，注意士兵踩着脚蹬


恩格斯说,14.15世纪英国步兵使用的大弓可射200码远,是当时‘一种非常可怕的武器‘, 然而它的射程贯穿力和床子弩和神臂弓比起来还差的远.　　

临敌时,宋军一般都是刀枪居前,弓弩在后,这是接近实战要求的.当敌接近至300米时，,令一神臂弓手起立射之,若可入敌阵,则神臂弓手俱发.敌接近至200米时,令一平射弓手起立射之,若可入敌阵,则平射弓手俱发.当敌至拒马,则枪兵与之肉搏.挽北宋之神臂弓及南宋之克敌弓政和五年四月﹐辽金互征。徽宗在崇政殿检阅五百军校驰射。挽强弓中远的﹐事罢赐坐。其时一无名宫女行于殿下。敲鼓击梆﹐上马射矢﹐斜击柳枝﹐飞射球丸。张神臂弓骑射﹐妙绝无伦﹐卫士有惭色。帝曰﹐虽非妇事﹐然我女子能熟此艺﹐何患无能教者。蔡京亦奏﹐男能挽强弓﹐女人能骑射。居安思危。天下之幸也。然十二年后即有靖康之难。徽钦二帝﹐六宫百官﹐及三馆书籍档案悉为金人北虏而去。　　

神臂弓虽言弓实为弩。宋史兵志﹐清坡杂志﹐及梦溪笔谈等皆有记载。据四朝闻见录所言﹐为太祖即位三年所作。日后李定献弓于神宗熙宁年间﹐此器轻巧﹐可一人操作﹐三百步能穿重甲。靖康之际﹐李纲宗泽等屡用此弓挫金兵。北宋兵乱之后﹐神臂弓多已不用﹐官兵少有知者。及至高宗﹐有人献旧样于韩太尉世忠制做﹐帝赐名克敌。多次战役广为使用﹐以迄宋亡。孝宗时驻扎镇江张浚之万弩营即颇有建功。　　

高宗绍兴年间﹐洪氏兄弟应考博学宏词。以克敌弓铭为题。不知所云何物。巡铺老军持砚水密谓洪曰﹐即神臂弓也。凡制度轻重长短无不语之。洪氏记之得以中科。按六艺素为士人所习﹐而两人不知。想熙宁之后﹐所举科目多所变迁﹐士已不学。此摘录于容斋随笔及四朝见闻录。纪晓岚之阅微草堂笔记亦曾言见此弓图样﹐与友人试解其造用之法﹐终不可得。本欲求教宫中洋人供奉。友人言洋人于器械多密藏不漏﹐唯恐自取其辱耳﹐纪氏方始作罢。显见明清之际﹐此弓又不再传。哀哉。　　

循此诸例﹐东京兵变﹐北宋文物流丧必然可观。思及各朝各代失传之量﹐令人厄然不已。文革毁灭之厉当不少于三武之祸。如此物尚存可用于学校竞技。为何弃自家宝贝而用洋人之劣器耶。比诸中国固有之兵器﹐未审拋铁饼掷铅球有何实务精妙之处。仁宗景佑年间﹐周谏议湛善射弩﹐十发十中﹐隔屋射亦然。尝谓蜀郡公范镇曰﹐其法虽有审固﹐然亦自有神用。今以架服弩﹐施箭其上﹐往往不中。至于用神之专﹐无不向的﹐非神用而何。洋人弓箭固有其巧﹐终是用眼。自古善射者用心也。两者之差﹐岂止千里。黄炎之后﹐宁不慎思乎。