交易磋商可以是口头的（面谈或电话），也可以是书面的（传真、电传或信函）。交易磋商的过程可分成询盘、发盘、还盘和接受四个环节，其中发盘和接受是必不可少的，是达成交易所必须的法律步骤。

A.询盘

询盘（Inquiry）是交易的一方向对方探询交易条件，表示交易愿望的一种行为。询盘多由买方作出，也可由卖方作出、内容可详可略。如买方询盘：“有兴趣东北大豆，请发盘”，或者“有兴趣东北大豆，11月装运，请报价”。询盘对交易双方无约束力。

B.发盘

发盘（Offer）也叫发价，指交易的一方（发盘人）为了销售或购买一批商品向另一方（受盘人）提出各项交易条件，并愿意按这些条件达成交易的一种表示。

发盘通常是以广告，传单，信件或回应询盘的方式发出的。

发盘在法律上称为要约，在发盘的有效期内，一经受盘人无条件接受，合同即告成立，发盘人承担按发盘条件履行合同义务的法律责任。

发盘多由卖方提出（Selling Offer）。也可由买方提出（Buying Offer），也称递盘（Bid）。

实务中常见由买方询盘后，卖方发盘，但也可以不经过询盘， 一方迳直发盘。

发盘可以分成两类：实盘（Firm Offer）和虚盘（Non-firm Offer）。虚盘是发盘人所作的不肯定交易的表示.凡不符合实盘所具备的上述三个条件的发盘,都是虚盘。虚盘无须详细的内容和具体条件,也不注明有效期.它仅表示交易的意向,不具有法律效力.出现下列一类的词句者,皆为虚盘:
　　-Without engagement.
　　不负任何责任.
　　-subject to prior sale
　　有权先售
　　-All quotations are subject to our final confirmation unless otherwise stated.
　　所作报价,除特别注明外,须经我方确认后方能生效.
　　-Our offer is subject to approval of export licence.
　　出口许可证准许签证,我方报价才有效.

虚盘与实盘的区别
　　第一，虚盘意思表示一般很含糊，没有一个肯定的表示，如“中间价格”、“数量可能不会太多”等；
　　第二，虚盘的合同要件包括商品的品质、数量、交货期、价格条款及支付方式等一般不齐全；
　　第三，有些报盘虽然意思明确，要件齐全，但带有一定的保留条件，也属于虚盘，如“以我方最后确认为准”、“以我货未先售出为准”及“仅供参考”等

C.还盘

受盘人不同意发盘中的交易条件而提出修改或变更的意见，称为还盘（Counter Offer）。在法律上叫反要约。

还盘实际上是受盘人以发盘人的地位发出的一个新盘。原发盘人成为新盘的受盘人。

还盘又是受盘人对发盘的拒绝，发盘因对方还盘而失效，原发盘人不再受其约束。

还盘可以在双方之间反复进行，还盘的内容通常仅陈述需变更或增添的条件，对双方同意的交易条件毋需重复。

D.接受

受盘人在发盘的有效期内，无条件地同意发盘中提出的各项交易条件，愿意按这些条件和对方达成交易的一种表示。

接受（Acceptance）在法律上称为”承诺”，接受一经送达发盘人，合同即告成立。双方均应履行合同所规定的义务并拥有相应的权利。

如交易条件简单，接受中无需复述全部条件。如双方多次互相还盘，条件变化较大，还盘中仅涉及需变更的交易条件，则在接受时宜复述全部条件，以免疏漏和误解。