子贡说：“贫穷时不巴结权贵，富裕后不骄傲自大，这样做如何呢？”孔子说：“也算可以了。但不如贫穷时快乐，富裕后喜好礼仪的人。”子贡说：“《诗经》上说：‘君子啊切磋，玉器啊琢磨。’就是这个意思吧？”孔子说：“端木赐啊，可以与你谈论《诗经》了，讲述以后你能领会我的思想。”

子贡问国家如何才能稳定。孔子说：“有足够的粮食，有足够的军备，有百姓的信任。”子贡问：“不得已去掉一项，三者之中谁先去掉呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡问：“不得已去掉一项，二者之中谁先去掉呢？”孔子说：“去掉粮食。自古以来人都会死，没有百姓的信任，国家不会稳定。”

子贡问：“如果有人给百姓很多恩惠又能救济大众，如何呢？可以称为仁者吗？”孔子说：“何止是仁者，简直是圣人了！尧舜都难以做到啊。作为仁者，自己要立业就去帮助别人立业，自己要发达就去帮助别人发达。能够将心比心，可以说是实现仁义的方法。”

子贡问：“怎样的人可以称为士呢？”孔子说：“行为不端会感到羞耻，出使四方能不辱君命，这样的人可以称为士。”子贡说：“敢问其次。”孔子说：“宗族的人称赞他孝顺父母，同乡的人称赞他尊敬兄长。”子贡说：“敢问其次。”孔子说：“信守诺言，行为果断，固执起来像个小人，但也可以称为士。”子贡问：“如今从政的人如何呢？”孔子说：“噫！自私的人，何足挂齿！”

子贡问：“有没有一句话可以终身奉行呢？”孔子说：“那就是宽容吧！自己不愿意的事，不要强加给别人。”子贡说：“我不愿意别人来勉强我，我也不愿意去勉强别人。”孔子说：“端木赐啊，这不是你能够做到的。”

子禽问子贡：“夫子每到一个国家，必能了解那里的政治。是他向别人求教的呢？还是别人主动告诉他的呢？”子贡说: “夫子总是温和、善良、恭敬、俭朴、谦让地与他人交往。夫子求教的方法，不是与常人求教的方法不同吗？”

卫国的公孙朝问子贡：“仲尼的学问从何而来？”子贡说：“文武之道，没有失传，还在人间。贤明的人了解的多，不贤的人了解的少，无处不有文武之道。夫子何处不能求学呢？又何必有固定的老师呢？”

太宰问子贡：“孔夫子是圣人吧？怎么会有很多的技能呢？”子贡说：“是上天要他成为圣人，让他有了很多的技能。”孔子听到后说：“太宰了解我吗？我小时候生活贫困，所以学了很多谋生的技能。君子会学很多的技能吗？不会很多的。”

孔子说：“君子之道有三项，我还没能做到：仁者不忧虑，智者不迷惑，勇者不畏惧。”子贡说：“这正是夫子之道啊！”

孔子说：“没有人了解我啊！”子贡问：“怎么会没有人了解您呢？”孔子说：“不抱怨上天，不怪罪他人，下学于生活，上达于政治。了解我的只有上天吧！”

叔孙武叔在朝堂上对大夫们说：“子贡比仲尼更贤明。”子服景伯告诉了子贡。子贡说：“用围墙作比喻，我家的围墙只有肩高，可以看见家室的美好。夫子家的围墙有数仞高，找不到大门进去，就看不见宗庙的华美和宫殿的富丽。能找到大门的人或许不多吧。叔孙武叔那样说，不是也很自然吗？”

陈子禽对子贡说：“您太谦虚了，仲尼怎么会比你更贤明呢？”子贡说：“君子一句话可以表现有知，一句话可以表现无知，说话不可以不谨慎啊。夫子是不可比及的，就像天穹是不可以攀登的。夫子如果治理国家，那么让百姓自立，百姓就会自立；教导百姓，百姓就会听从；安抚百姓，百姓就会归附；动员百姓，百姓就会齐心。夫子的一生是光荣的，夫子的死让人哀痛，我怎么比得上夫子呢？”

叔孙武叔诋毁仲尼。子贡说：“不要这样做，仲尼是不可以诋毁的。他人的贤德，就像丘陵，是可以超越的；仲尼就像日月，是无法超越的。有人虽然想自绝于日月，但对日月有什么损伤呢？只能表明他不自量力！”