暑期里，漫长的闷热的季节，秋作物拔节生长，也是青草茂盛的时节。特别是连片的青纱帐似的玉米地里，田畔、沟渠、玉米畦间，成丛连片的茅草刺棘灰秧子。这时候，大人们仍有他们忙不完的正经的活计，乡下的孩子放了暑假，恰好承担起打猪草的任务。

    头顶的太阳火爆爆地晒着，田地里蓄积起蒸笼般的热气。我们每人一个背篓、一只挎篮，顾不得听那知了明翠的欢唱，小小的身子低头钻进玉米地，赤手薅草。一般的，都是将背篓放在地头隐蔽处，手提挎篮深入腹地，薅满了一篮，回头装进背篓里，再返回去继续。如此反复，等背篓冒了顶，一天的打草任务算完成了。赶后晌天将暗时分，背回家来。两手捧出一部分青嫩的草，直接扔到待食的老母猪嘴边，大部分摊开晾晒到门前的土院上。晾晒着的，大约三天的时间便干燥得无一些水分，打成捆摞到墙根里，储备作冬天里猪的粮食。

打猪草孩子，一般都会结伴而行，想想看，都是些十一二岁的后生，平日少不了听大人们讲那鬼呀怪呀的故事，又常常忍不住凑上去看邻家爷爷临终咽气的样子，谁敢独自钻进那静寂瘆人的玉米地？一伙人相伴着去，时时有人声呼应，恐惧也就被赶跑了。当然，群作有群作的好处，单干又有单干的优点，单干，那一地满眼的青草可归我独享，早早地打满一背篓，回家向父母交差，便得以腾出时间来，轻松玩耍一会儿；而群作呢，固然消除了寂寞与害怕，却难免因为一块甚而一棵肥草而相互争执，动起手脚，厮打得鼻青脸肿，回头想想，都觉得划不来，可当时的情况下，少年的盛气是无法抑制的。不过也有友谊，也会相互帮助。比如我背篓已满，你才拔了一半，或者将我的多出而无法装上的馈赠于你，或者动手帮你来薅，总之，绝不会丢下你而自个儿扬长而去的。乡下的少年们，就是这样在打打闹闹、鸡鸡狗狗中长大的，为一枚弹球可以当场翻脸动手，又为一句邻村的挑衅而会立马拔刀相助。

其实单干或者是群体行动，并不算打猪草的要紧事。让我们惊惧难耐的，是刀子样的玉米叶在眉脸臂膀上的划割，汗涔涔里，赤膊的少年脖颈胸背，旧的未愈、新的又至，遍体留下横七竖八的血印；是草丛悄然盘曲潜伏的青蛇，不留意小手触到那滑腻的一条，魂都要吓飞的；是如磐石压顶的大背篓，贪婪地薅呀拔呀，瓷实冒顶的一大背篓颤颤悠悠挪上脊背，要将之顺利运送到几里地远的自家院，一路上，瘦弱的少年要叹息多少回、歇息多少次呀！

孩子毕竟是孩子，何况那就是他们呱呱坠地后面临的世界，苦累的生活中，他们也有他们的乐趣在。当各自都打满了一篓，看看天色尚早，就会踏实尽兴地在田间地头玩耍一会儿。赤脚站在沟渠的水里，踢溅对方一身一脸；分头挖来一团泥巴，做个盆碗的样子出来，然后捧在手心，举过头顶，猛地甩扣到地上，胜负结果是看谁甩出的盆底漏洞最大；要么折下一根未成熟的玉米杆，截去根须，用牙齿一点一点扯去皮，咬一节到嘴里咀嚼那甜汁，——那可是关中乡下孩子眼里的甘蔗！

一个暑期过去了，院墙根的干草堆成一座小山，少年的脸膛也换成紫铜的颜色，少年的肩膀又宽出许多，少年的嗓音粗哑浑厚起来，少年也敢走夜路了。