Valedictorian

这是拉丁语"告别演说者".在美国,高中,大学毕业典礼上只有一位毕业生可以获得这项荣誉.

Valedictorian历来是有毕业生中排名第一的学生获得.但是近几年来,由于越来越多的学校开始取消排名制度,所以有不少学校开始让毕业生成绩前10%的学生都可以竞争这个演讲的机会.有些学校用综合评定的情况来审核学生.所以,学生的课外活动有时也可以作为评判的参考.同时,学校可以控制学生的演讲稿,不会因为学生的一时兴起而闹笑话.校方由校长加上一些老师组成演讲员的审查小组,让前10%的学生写演讲稿,有校方评定小组最后定夺.有些学校,由于实在定不下谁是演讲者,最后有两个学生一同致辞也是有的.

Valedictorian这个荣誉长期以来就一直是个有争议的话题.因为即使学生之间是用排名制度来分的.第一和第二之间分数可能才差零点几分.于是第二名的学生自然有他的不满.如果没有全部用分数来衡量,加上了体育奖牌,音乐奖牌,或者是学生的演讲口才来决定,成绩最好的学生自然又不同意.每年,这个荣誉也是竞争激烈,但又总是有很有争议的.象新泽西州的教育法案中规定,要求在学校在学生入学时就要告诉他们Valedictorian的审核方式,不能最后一年才定规矩

两年前,大芝加哥地区瑞柏区的高中(那个高中排名相当好,有不少中国学生),出过一个丑闻,报纸上渲染了很多.原因是那个Valedictorian的演讲稿是从网上抄袭来的.可笑的是,他们校长的毕业致辞居然是从前几届的一个毕业生的演讲稿里抄袭来的,更加不可思议的是那个毕业生毕业后又回到这所母校执教,听到校长在毕业典礼上读自己几年前的演讲稿....报纸也是大做文章.最后的结果是校长道歉不算,最后还是被学校开除.这个校长在这个学区服务了34年,遭此下场.那个学生Valedictorian被要求收回给他的荣誉奖牌.

儿子学校今年是最后一年保留排名制度,也就是说,从下一届开始,就已经没有排名了.儿子是名符其实的第一.没有人与他名次并列.有两个学生并列第二.他原以为他是当然的Valedictorian,我让他还是去问一下校长.他送了个电子邮件给校长,校长的答复是:"有校方演讲员审查委员会决定,每个前10%学生都有这个机会..."儿子傻眼了.

儿子有点伤心地说,这是他四年来努力学习的唯一目标,就是能在毕业典礼上致辞.我有点吃惊,没想到是这么大的一件事.儿子说,前几名的学生中文章写得好的人大有人在.他不能保证他的演讲稿一定能得胜.但是,我告诉他,如果这事对你如此重要,你就一定要努力地去做,不能轻言放弃.而且,你也要告诉你的校长,这个荣誉对你的重要性.

然后,儿子又象忘了这件事一样,照样欢天喜地地去帮同学搞学期末的文艺演出活动,不顾还有一两个星期演讲稿要交稿,不顾还有一两个星期要期末考试,AP考试全国统考.每天晚上在学校三,四个小时排演节目.问他你的演讲稿呢?回答是,我有空就写.直到了演讲稿要交稿的前两天,说是写了个大概.说是没想到这么烦,早知道就不写了.又过了一天,晚上,我去看了看他的演讲稿,拼命贫嘴,表示他很幽默.但是,我知道,没有老师会喜欢学生的这种自作聪明.我说这样不行的,一定要真诚,一定要认真和成熟.他说,他知道,正要改....

几易其稿以后,我终于觉得他的稿子是比较完善的啦.

一星期以后,儿子回家,对他爸说:"我拿到了Valedictorian."对我说:"谢谢啦,妈."他还说他的校长告诉他的喜讯,并告诉他,这是他读到的最好的一篇演讲稿.

下周,校长和老师还要和他谈演讲稿中必须要加减的内容.同时,每年的Valedictorian都会有一个专业演讲教练来帮助单独训练一把.

Valedictorian,哈,还正是一件大事.等他演讲完,我会把他的讲稿翻成中文让大家拍拍砖块.