他从江南水乡走向黄土高原，进行上百次采风，创作上万张画作；他情怀黄土，心系人民，将双脚深深扎根陕北，与当地群众为友，从他们身上汲取创作灵感。

他就是著名美术教育家、黄土画派创始人刘文西。

1957年，刘文西24岁，在进行毕业创作时，他第一次来到延安。

一天，刘文西在延河畔写生，见到一位牧羊老汉赶着一群羊从沟坎上走来，头巾、胡子、皮袄、腰带，让他一下子想到曾看过的毛泽东在杨家岭与老百姓交谈的照片。

于是，刘文西走访了毛泽东当年去过的村庄，找到了杨家岭的生产队长，了解毛泽东怎么和农民交谈、谈了些什么内容。

为了画好羊，刘文西也想出了法子。“山羊爱往上跑，我就要站在比它们更高的地方画画；绵羊爱钻石头疙瘩，如果它要跑的话，我就往羊头上扔小石头，它就会回头。”几次下来，羊群安分了。“它踏实了，我就踏实了，就可以画画了。”

经历了3个月的磨炼，刘文西创作出《毛主席和牧羊人》，轰动浙江美院。当时国画大师潘天寿看后为该画题词——“延安之晨”。

刘文西是一位多产艺术家，在他的大量人物画创作中，以毛泽东的事迹为题材的作品占有十分重要的位置。其中《毛主席和牧羊人》《同欢共乐》《毛主席与小八路》《知心话》《在主席身边拉家常》等，都是家喻户晓之作。

在这些作品中，刘文西从多方面的艺术视角，通过不同的事件与情节，着重展现了人民领袖毛泽东与人民群众的亲密关系。画面上的领袖那么亲切，他是群众中的一员，他和普通老百姓在一起时是那么亲密无间。

一批像刘文西一样的陕西画家，他们扎根黄土地，深入群众，通过卓越的艺术手法，创作出一幅幅具有深刻思想内涵和鲜明时代感，能打动人心、催人奋进的人物画，在团结群众、激励群众中发挥重要作用。

光阴荏苒，陕西美术家留下的一幅幅红色经典作品，不断给当代陕西美术创作带来启示和鼓舞。

 补注一：本文见2021年4月27日《陕西日报》。

 补注二：刘文西（1933年10月—2019年7月），出生于浙江省嵊州市长乐镇水竹村，中国人物画大师，黄土画派创始人。生前曾任中国美协副主席、陕西省美协名誉主席、西安美术学院院长。