要而言之，“八股文”是一种以儒家“四书”为题目的议论文体。它最主要的特点有两个：一个是要求文章必须模拟儒家祖师的口气去发表议论，即俗称的“代圣人立言”：另—个则必须按一种基本的逻辑、结构去行文，其中包含较为固定的对仗规定，即常说的“八股”。“八股文”的字数有限制，各个时期不同，一般低于一千字。

    “八股文”的标准结构范式，共有十个部分：

    1、“破题”。
    “八股文”的题目均出自“四书五经”。它可能是—段原文。也可能是截取的不完整的文字，甚至有前后文字截断，然后拼接起来当作文题的现象。这也正是戊戌变法时，很多有识之士痛斥“八股文”的弊害之一。所谓“破题”就是文章起首必须用二句话，把经文原来的“题字”、“题意”破解开。如果不破，则称之为“骂题”。“破题”不一定用偶句。

    2、“承题”。
    因为“破题”仅仅两句话，很难将题意解释得完全、清楚。所以，“承题”，即是承接“破题”，继续将“破题”之意引申、发挥，以使其明白、晓畅。通常只用四五句话，不可过长。“承题”亦不定用偶句。

    3、“起讲”。
    又叫“小讲”，亦即开始进入议论的意思。通常用数句或十数句话即可。具体写法很多，一般应注意分为起承转合，或正反开合等步骤、环节。所谓的“起承转合”，实质上要求的是作者的思路要合乎逻辑规律。起、承、转、合，不过是语言的外在表现形式。至于，对写文章的老手来说，这也并不是绝对的规范。“起讲”不限用对仗，语言全部为散文也行。

    4、“领题”。
    “八股文”的题目是从“四书五经”中摘录、截取的文句。形式上可能是一二句话，也可能是—大段话；内容上可能表达出完整的意思，也可能表达不出完整的意思。因此，这就需要作者用“领题”来廓清文题的界限，向后面的议论过渡。“领题”多用散文，不用偶句。
    —般写“八股文”会遇到三种情况：其一，题目所引的文句，前面还有上文。故而，“领题”就要求从题目文句，或从上文说起，用几句话引“领”到本题上来。其二，题目文句之后还有下文。“领题”就应或从题目文句，或从上文，串到下文的末句，点明末句之字也行，概括末句之意也行。总之，要划清题目涉及的经文界限，起到向本题题旨过渡的作用。其三，题目文句没有上、下文。那么，笼统地讲一讲本题的中心论点即可。

    5、“题比”。
    又叫“起比”。所谓“题比”，即是就题目文字的前部分所拟的偶句。它是“八比”的第一对偶句。通常用四五句，或八九句，两比的字句必须相同。一般讲，“题比”要把文题的“正义”，即中心论点留给下面的“中比”、“后比”去论。因此，。又称它为“起比”。

    6、“出题”。
    所谓“出题”，即是在“领题”的基础上，须将题目原文全部点出之意。实际写作，如果此处不点出，就要在“中比”全部点出。“出题”多用散行，不作偶句。

    7、“中比”。
    所谓“中比”乃是“。八比”的第二对偶句。通常它是全文的重点段落，是发挥题目“正义”，即中心论点的地方。长短无定式，一般情况，它要长于下面的“后比”。如果，“出题”未将题目全部点出，“中比”则必须出齐。如果，“中比”不作重点段。那么，下面的“后比”就必须承担起发挥“正义”的功能，成为全文的重心。总之，“中比”和“后比”应处理成论述的“文腹”，或前或后，必须有—个充作重点段落。

    8、“后比”。
    它是“八比”的第三对俳句。长短亦无定式。主要看“中比”而定。通常，“中比”长，而“后比”短。然而，倘若“中比”未作题目中心的论述，那么，“后比”则当承担此任，成为全文的重点段，它就比“中比”长了。

    9、“束比”。
    所谓“束比”，即收束之意，它是“八比”的最后一对偶句。如果，前六比意有未尽，则用“束比”结束一下。  “八比”乃是“八股文”的完整格式，而多数的“八股文”其实仅写六比就足够了。通常，“束比”宜短不宜长。

    10、“落下”。
    所谓“落下”即是落到文题下文的意思。“落下”并非必备的部分，有无均可。通常它是在文题经文尚有下文情况下，延及下文来作全文结束；倘无下文，则或推阐余波，或自行作结也行。“落下”多为散文，不用偶句。   

    以上结构不是每篇必备。其中，“破题”、“承题”、“起讲”、“领题”、“起比”、“中比”、“后比”七项，不可或缺；而“出题”、“束比”、“落下”三项则可有可无，自由处置。所谓的“八股文”，虽然以“八比”为其结构的完整模型，然而，实际写作并不拘泥于此，由于“束比”不限，所以写六比较为普遍。而多者可达十比、十二比、十四比、十六比、乃至二十比；少者，如遇到单句经文之题，偶尔也有作两大比、三大比的。假设写两大比，—横说，一竖说，各树一意；三大比，一说过去，—说现在，一说将来。这样也是可以的。具体情况，全视文题而定。
    由此可知，“八股文”只是一种特定议论文的基本构成模式。它的构成因素包括三个方面：一是结构框架，它规定全文框架须由七个必备部分，三个灵活部分构成。二是论证逻辑，它潜含于结构要求之中，“破题”、“承题”、“起讲”、“领题”、“出题”到“八比”的发挥“正义”，最后以“落下”作结。其实，就是“提出论点——论证论点——得出结论”这个一般论证过程的具体化、模式化。三是语言形式，文章须由散体与偶句错综编排，“起比”、“中比”、“后比”是必备的修饰，其他则不作定规。