公元814年，唐元和九年冬，主张削藩的宰相武元衡为地方势力派所杀，举朝震惊，身为左拾遗的白居易直言上谏缉拿凶犯以振朝威，却遭权贵谴指责越俎代庖，以下犯上，贬为江州司马。从此开始了白居易在九江三年的贬居生活。历经了沉浮的诗人看清了朝廷的腐败，便访名山庐山宿名寺东林寺，与九江结下了深厚之缘，也为九江留下了宝贵的文化遗产，其中最为人知晓的便是《大林寺桃花》了，其实其间却还有一段鲜为人知的动人故事。

有一次，白居易来到山北的香炉峰下，被这儿的灵山秀水深深吸引，决意终老在此。当时，山侧有一位姓郑的寡妇，在这儿开了一块荒地。白居易就用在长安替人写匾时得来的三匹锦绢，把这块荒地买了下来，建了一座“草堂”，过起了“从容于山水诗酒间”的隐居生活。

一日，白居易在溪畔游览，遇见了郑寡妇。郑寡妇见他游兴甚浓，就笑着对他说: “ 白居士，庐山的最美景致当属那西边山顶上有座晋代建筑的大林寺，寺前还有个桃花林” 此时正值初夏，春天早已过去，白居易心想，山下该是桃花早谢，梨花落尽了，便觉十分惋惜。郑寡妇久居庐山，对山上的景物十分了解便说，“山上季节来得晚，这时候正是桃花盛开的时候。”

第二天，白居易邀了东林寺的慧恩和尚等，一路寻幽访胜，往大林寺而去。 白居易上了西山，来到了大林古寺，这儿与山下相比，确是另有一番天地。但见清风习习，翠柳丝丝，寺前寺后，桃红梨白，点缀在青枝绿叶之中，真似一幅美丽的画卷。白居易不禁赞叹道:“山高地深，时节绝晚，于是孟夏，如正、二月天。山桃始华，涧草犹短，人物风候，与平地聚落(村落)不同。初到，恍然若别造一世界者。”

大林寺的方丈盛情接待了白居易和慧恩和尚，亲自备了泉水、香茗，在清静的林荫之中，摆出桌椅，为他们洗尘。白居易实在是走得累了，他靠在躺椅上，不知不觉竟睡着了。

朦胧中，白居易好象独个儿走到了一座桃花林里。这儿桃花红似火，桃树密如网，无门可入，无路可行。白居易正在踟蹰间，忽见桃花林里人影绰约，一位身穿粉衣素裙，长得十分美貌的少女，拨开花枝，飘飘然来到面前，向他施了一礼，笑吟吟地说: “我乃桃花公主!知白居士来游桃林，欲进无门，特来为君引路。”

桃花公主轻拂双袖，只见桃花林中当即闪出一条小径。白居易随着桃花公主进了桃林，真是满园桃花满园春，彩蝶纷飞，蜜蜂嗡嗡，桃花瓣随风飘洒，落在白居易身上，发出阵阵奇香。白居易高兴极了，踏着回廊百转、似断又续的通幽曲径，走了一程又一程，似乎总是走不到尽头。真是春深似海啊!白居易连声赞叹说: “好景，好景呀!” 坐在一旁的慧恩和尚连忙把他推醒，原来是南柯一梦。白居易把梦中所见说了一遍。大林寺方丈连忙说“此去不远，确有一片桃林。” 白居易自然高兴。于是一行人便来到了桃林，果然是花开数里，艳似红云，路曲林深，蜂蝶争飞，与梦中所见一模一样。

白居易雅兴极浓，当即找来纸笔，题了“花径”两个字。在回去的路上，白居易想起时值四月，山下桃花、梨花早谢，而山上却是花团锦簇，别有一番风光。他诗兴大发，当即吟道：

“人间四月芳菲尽， 山寺桃花始盛开。 长恨春归无觅处， 不知转入此中来。”

人们总是喜爱春天的。春天万物复苏，百花争艳，给人以美的遐想。可是春光毕竟不能长驻，到四月份时花草都已凋零。这对喜爱春光的诗人来说，不能不说是极其遗憾的事。所以他“长恨春归无觅处”。然而在这大林寺中，诗人竟意外地见到“山寺桃花始盛开”，不仅大喜过望，以为又找到了春天。

身为江州司马的白居易，在《琵琶行》一诗中，曾面对琵琶女产生“同为天涯沦落人”的沧桑感慨。这种沧桑的感慨，也许自然地融入这首小诗的意境，使《大林寺桃花》纪游诗，蒙上了逆旅沧桑的隐喻色彩。“人间”实际上暗指当时诗人曾无比熟悉的朝廷官场，官宦的沉浮让诗人身心憔悴，只有这山寺里的桃花为他寂静地盛开。

白居易所题“花径”二字，被后人刻在石上，置于花径的“景白亭”中；他所写的《大林寺桃花》诗，也早已脍炙人口，成为千古绝唱。人们为了纪念白居士游花径，还在花径的石门两侧，刻了一幅对联: “花开山寺， 咏留诗人。”

　　正当白居易感到山重水复疑无路时，看到满寺的桃花，冲淡了诗人的失落之情，他那颗受伤的心在大自然的山林美景中得到抚慰，也悟得了人生的真谛。

撰文/ 李训刚