到了农历腊月，绍兴人就忙活起来：浸米舂年糕、裹棕子、晒鱼干、做腊鸡腊鸭等腊货、掸尘、杀鸡、宰鹅、买鱼、买肉，买干货、南进货等，纷纷为祝福、祭祖及过年做准备。
绍兴年俗：廿三夜送灶司菩萨上天

   今朝是廿三夜，在绍兴老屋里要庆灶司菩萨咯，灶司菩萨要上天哉。

    浑浑噩噩度着光阴，突然间发现今天已经是腊月二十三，也就是故乡人所说的廿三夜。这一天灶司菩萨要上天，家里要祭灶司菩萨。这种习俗在绍兴农村还有很大保留下来的。

    灶司菩萨是吃素的，所以廿三夜中午祭灶，送灶之菩萨上天是不需要什么鸡鸭鱼肉的。只要几样素菜或水果即可。我们一般是烧点长油豆腐、素鸡、八宝菜（腌菜炒黄豆芽）、粽子年糕，再加上绍兴香糕、酥糖、苹果、香蕉等糕点水果。总共供奉六碗。再用茶盅盛三盅饭。放在灶之菩萨神台前面。茶盅里的饭是刚煮出的新米饭。还要颤成圆圆的饭团。然后点上一两的蜡烛，点上香。全家人轮流拜菩萨。然后过一段时间后，再焚烧“荷花缸”，算给灶之菩萨的“好处费”吧。让菩萨吃饱拿足，待会上天向玉皇大帝汇报这家人一年的情况时能说好话，使这家人来年有好报，事事顺利，年年有余。

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    然而现在基本是家家户户都用煤气灶了，但一般农家的灶头间还是有大灶的，大的灶有七星灶（三只镬①、四只汤锅），而大多数人家都是两只镬、两只汤锅。我小的时候还能在别人家见过大灶旁还有一只镬没有汤锅的小灶。想必“小灶”一词就是根据这个延伸而来的吧。记得在鲁迅祖居里就见过有七星灶和小灶。   

    大灶壁洞前面往往画上聚宝盘，或是“招财进宝”四个字组成的灶壁画。而灶壁上面烟囱外面会有一间飞檐的小房子，就是绍兴人讲的灶司堂。灶司堂上面往往书写“东厨司命主”，两边是“上天言好事；下界保平安。”的对联。这里面就供奉着灶司菩萨。现在都是瓷砖直接贴在烟囱壁上。旧时没有瓷砖，是一张画着灶司菩萨的纸头贴在这小房子里。等“荷花缸”烧完后，把那“灶司菩萨”的纸头一点点撕下来，放到桶盘②里。再把刚才灶头点着的一对蜡烛也放在桶盘上。然后拿一个草结头③。恭恭敬敬手捧桶盘走到河埠头。把草结头放在河里，上面插上蜡烛。再把撕碎的“灶司菩萨”点着放到草结头上。用手一推，草结头随河流流向远方，这就是（目）送灶司菩萨上天了。

      接下来，就是忙活祝福、请大菩萨的事体了。  

   注释：①镬：绍兴话，指铁锅。

         ②桶盘：绍兴话，指可以放好几只盛着菜的碗的，用来搬运的用具。

         ③草结头：绍兴话，指稻草扎成一个结，放在灶堂里点燃，用来煮饭烧菜当燃料用。