上世纪七十年代，“山姆大叔”通过卫星拍摄到我国东南沿海地区散布着很多圆筒型建筑物，状若导弹发射井，军方惊恐地判断，中国已拥有大量防御性导弹。为了证实真伪，美国分三次派遣人员以旅游者身份到闽赣考察，发现这些卫星图片上的发射井，竟是些存在了上千年或数百年的土楼，大大小小有一万多座，山姆大叔打消了疑虑，但随即又产生惊讶，宣称这些建筑足堪与长城相匹敌，堪称世界奇迹。于是，经过山姆大叔的大力宣传，闽赣土楼特别是福建的土楼在国外引起关注，这种关注“出口转内销”，逐渐走进游客视线，从而成为世界遗产。（未完）